明初。
国都应天四周山道上，一队衣冠鲜明的锦衣卫正快马加鞭追赶着一辆疾驰的马车。车夫满面汗水，神色焦虑，拼命挥舞手中马鞭抽向狂奔的马匹。马车内，一个年轻的男人搂紧了怀里约莫五六岁的小男孩，他的面色虽凝重，目光中却透露着坚定。
小男孩隐隐感受到气氛的肃杀，怯怯地仰头问道：“莫玄哥哥，那些锦衣卫会追上我们吗？”
莫玄听着自远及近的阵阵马蹄声，紧了紧揽着小男孩的手，沉声道：“洛儿别怕，莫玄哥哥一定宁静把你送出去。”
话音刚落，锦衣卫们的快马已逾越了马车，车夫不得已急勒缰绳。为首的锦衣卫总旗回转马头，以刀指向马车，冷声道，：“把秘本和孩子交出来，本大人可以考虑留你一条全尸！”
马车夫惊骇地抱头弃了马车便要逃，但见那锦衣卫总旗早已抽出绣春刀，手起刀落间，车夫捂住脖颈喷薄而出的鲜血，倒地不起。
马车里的莫玄压低声音对小男孩道：“洛儿，你爷爷交给你的秘本可要藏好了。”洛儿摸了摸前襟点颔首。
莫玄一手抱起他，一手提了剑，一步飞跨出马车，剑尖直指高头大马上的锦衣卫总旗，总旗不防，避闪间落下马鞍。莫玄抢了马，将洛儿抱在身前，挥剑挡开两边落下的快刀，又佯作攻势，趁两侧锦衣卫招架的空当，双腿夹紧马腹，那马便如离弦之箭疾驰而去。
总旗被手下扶了，刚刚从地上站起身，他规则了帽子，口中骂骂咧咧道：“奶奶的，老子不会放过你的！”说着抢上手下锦衣卫的马，一路追逐而去。
螳螂捕蝉黄雀在后，密林掩映中，数名戴着狰狞鬼皮面具的黑衣武士正悄然目睹着眼前发生的一切。带头的鬼面武士冷哼一声，道：“锦衣卫这帮酒囊饭袋，等莫玄那小子料理了他们，我们再脱手。”
“是。”众武士齐声道。
山林的另一端，一队人马正快速移动，向莫玄前进的偏向汇合，一马当前的是位眉目如画的白衣少年，日光透过茂盛的枝叶洒在他身上，他腰间剑鞘上镶嵌的宝石反射出耀眼色泽。少年策马高声道：“应该就在前面不远了，各人提高警惕准备接应。”
却说锦衣卫这边厢追得正紧，那总旗取下背着的鹊画弓，拈弓搭箭瞄准莫玄的后心射去，莫玄也绝非平庸之辈，他已然闻得弓弦之声，侧了身子躲过冷箭。
不远处，埋伏在草木间的两个锦衣卫拉起了绊马索。莫玄跑马至此连人带马滚落在地，他忙察看怀里的洛儿，见他无恙才略略放心。不等莫玄站稳身子，埋伏着的两个锦衣卫已一左一右挥刀夹击而来。莫玄推开了洛儿，握紧宝剑迎击，这两个锦衣卫的小校令着实不是莫玄对手，未过几招便只剩招架之功而毫无还手之力了，莫玄无意与二人鏖战，锦衣卫的大队人马正朝自己迫近，他刺伤二人，携了洛儿朝林间小路奔去。
总旗的人马赶至，亦弃马循迹去追。
若只莫玄一人，以他的武功或许可以全身而退，可此时，他带着一个孩子，而洛儿似乎吓坏了，两腿发软，一不留心竟将脚扭伤，莫玄遂将洛儿背在背上，只朝崎岖的幽暗处行去。
锦衣卫惯知识得跟踪追捕之道，欲三面包抄围捕莫玄，可三拨人围拢至碰面也没再见到莫玄和洛儿。锦衣卫们正面面相觑，不想头顶飒飒风响，莫玄执剑从天而降，立即刺倒一人，其余锦衣卫慌忙疏散开来，再整气势围剿而来，莫玄施展起行云流水的剑术，瞬息间又倒下三人，刀剑相击发出铿锵难听逆耳之音，直传至山道上，云天外。鬼面武士与白衣少年两拨人马正循声依迹而来。
不到半刻，锦衣卫优势尽失，且一个个相继被莫玄刺杀，总旗已然胆怯，却无路可退，壮起胆子怒吼一声，举刀向莫玄劈杀过来，莫玄闪身躲过，总旗因用力过猛，一个趔趄扑倒在地，绣春刀也没入地下五寸有余，总旗心下大叫欠好，耳后已觉剑风倏忽将至，他武功虽不及莫玄，却也绝非轻易之辈，拔刀在手，就势朝一侧一滚躲过致命一剑，另一只手在地上抓了一把土，转身朝莫玄面上撒去，莫玄登时捂住双眼，一时无法视物，总旗看准时机，一刀挥向莫玄腹部，莫玄强睁开眼，同时出剑直插总旗胸口，总旗毙命，而莫玄小腹上也已渗出鲜血，青衣被染红一片。
“莫玄哥哥，你受伤了！”洛儿拨开掩盖在山壁石洞上的树枝，从里面闪出来直奔向莫玄。
莫玄一手紧捂住小腹，一手以宝剑撑地，背靠一棵大树徐徐坐下。洛儿脱下外罩覆在莫玄伤处，眼圈泛红。莫玄冲洛儿笑了笑，喘息着道：“不妨事，哥哥休息一下就好了。”
正说着，林间有一众脚步声迫近，莫玄瞬间警醒，撑着宝剑在洛儿的搀扶下站起身，须臾，白衣少年已率众泛起在莫玄身前。莫玄眼中一亮，朗笑作声，似乎忘记了负伤之痛。白衣少年也是一愣，继而微微一笑，道：“莫玄？竟是你。”
白衣少年扶莫玄坐下，蹲下身检视了他的伤口，轻声道：“绣春刀的伤，幸亏伤口不深，我先替你简朴包扎一下。”
莫玄摇摇头，看着少年，道：“妙弋，你做这男子妆扮，可我照旧一眼认出了你……你，你也是衔命来抓我的么？”
妙弋轻叹了口气道：“我与那些锦衣卫自然不是一路，我是来救你和这孩子的。”
莫玄转头看了看候在不远处的众人，冷笑道：“他们虽不是锦衣卫，却似军人模样，你看他们个个虎视眈眈，目光不离这孩子，你真的以为他们会救洛儿？”
妙弋低声道：“你放心，他们都是我表兄的属下，我表兄曾是韩大人的学生，此番韩大人受牵连被下狱，我们都想救他。”
莫玄思虑片刻道：“若你说的是真的，我便把洛儿托付给你，我受韩大人恩惠，大人曾救过我的命。别人我不信，我只信你。”
说话间，一名军士疾步走来，向妙弋禀道：“有一拨不明身份的黑衣人正向此处靠近。”
妙弋闻言起身道：“来者不善，所有人准备迎战。”又指着两名军士，道：“你们卖力掩护孩子和莫玄先行离开。”
“是。”众军士领命行动。
莫玄握住妙弋手臂，切切道：“多加小心。”
妙弋颔首，转过身抽出腰间佩剑迎向未知的厮杀。
鬼面武士来得着实太快，刚一照面便质问孩子和秘本的下落，妙弋冷冷一笑，道：“想知道吗？那就先问问我手里的剑。”
甫一交手，妙弋便觉这些鬼面武士个顶个地身手特殊，缠斗一场，她带来的这些军士已折损过半。对手太强，必须尽快退却，可当下却苦于酣斗正胶着而一时无法脱身。她心下悄悄纳罕，这些鬼面武士武艺超群，锦衣卫中鲜有此等妙手，而他们对陈尸地上的锦衣卫总旗却是漠不体贴的态度，也未实时脱手营救，因此他们绝非官家派遣而来，也更不行能是来援救洛儿的，他们的目的只是获得秘本，另有谁会对秘本如此感兴趣？
妙弋虽是女子，却是自小习武，师着名门，与鬼面武士单打独斗她不落下风，可若是长时间的车轮战，她却不知还能坚持多久。闪转腾挪间，她瞟见前方不远的陡坡上还站立着一个鬼面武士，那武士只是观战并未近前，似乎是众武士的首领。只见他吹响指哨，早有两名武士抽身聚集到他身边，他如此这般指教一番，两名武士领令一齐离开。
妙弋推测他们定是去追逐莫玄，便拼力战退两名围攻她的武士，抽身追踪而去。果不其然，鬼面武士斩杀了护送的两名军士，已与莫玄厮杀在一起。她忙杀至近前助力，莫玄见妙弋来助，便愈战愈勇，他奋起还击，刺杀了一人，待回转身想要结果另一个武士时，不知从何方射来一支弩箭，直中莫玄举剑的右手上臂，弩箭力道之大，穿透了他的右臂，宝剑铛锒一声落地，莫玄左手握住右臂，痛得惨叫作声来。鬼面武士首领施展轻功从林梢而下，稳稳落在他面前，手中执的正是射伤莫玄的那只弓弩。
莫玄欲弯腰捡拾落在地上的宝剑，被那鬼面首领飞身一脚踹在心门，向后飞倒数丈远，鬼面首领又以迅雷不及掩耳之势以足尖挑起莫玄的宝剑，同时运功至右手掌心，出掌击向宝剑，剑尖瞬间飞刺入莫玄胸膛……
“莫玄哥哥——”，洛儿从藏身的大树后跑出，跑向莫玄。他唯一可以仰仗的护卫，已经奄奄一息。
妙弋见状，奋力战退与她对阵的武士，抽身飞驰至莫玄身旁。莫玄胸口正汩汩冒出鲜血，他用尽全力握住妙弋的手，喘息着道：“我不成了……你允许我……替我护这孩子周全……来世我必当报还……”
妙弋回握住莫玄的手，声音哆嗦着：“你撑住，我们的援军马上就要到了。”说着对空从袖内发射出一枚响箭，响箭瞬间升空爆破，鸣音直传至十数里之外。
莫玄提起一口气，几近恳求道：“你若不允许我，我死不瞑目。”
妙弋强忍住泪，道：“若我此番能从这儿脱身，那必是同这孩子一起。”
莫玄闭目定神，接着笑了一笑，才道：“我今生最大的遗憾……即是……即是你的师父始终不愿收我为徒……终究是我没有福气……不外，能在临死前再见你一面……”他忽地仰天吼道：“老天！也算待我不薄了……”鲜血顺着他的嘴角流出，莫玄闭上眼，再无声息。
洛儿伏在莫玄身上泣不成声。
鬼面首领冷哼一声，道：“好一场生离死别。不外，你也休想带这孩子离开！”
妙弋抽出被莫玄握着的手，她将洛儿拉到自己身边，拭去他脸颊上的泪水，道：“莫玄把你托付给我，我便会遵守诺言替他来掩护你，你等等我啊。”
说完她提剑起身，冲鬼面首领道：“我不知你是何来路，可你仗着人多欺负这孩子，又杀了莫玄，便该有个交接。”
鬼面首领冷冷隧道：“你又是何人，若说交接，莫玄杀了那么多锦衣卫，我不外替应天府法办了他。空话少说，要么把孩子交给我，要么马上来受死。”
妙弋将洛儿护在身后，侧首对他道：“刀剑无眼，待会儿你站远些。”
洛儿灵巧所在了颔首，对妙弋道：“姐姐，你要小心。”
妙弋一愣，想必刚刚自己同莫玄的对话都被这孩子听去，这才叫她姐姐的。她微微笑了笑，道：“放心吧。”
鬼面首领听得真切，他本就觉得这纤瘦的白衣少年俏胜于俊，缺了阳刚之气，只在眉宇间尚存有些许英气，刚刚见她行事坚韧，远胜男子，竟是被她蒙蔽了。
此时，与军士们鏖斗的那些鬼面武士陆续集结到首领身后。妙弋已了然知晓军士们尽数覆灭的命运。她来不及悲痛，思忖着，信号已发出，表兄的人应该已在赶来救应的途中了，她只要护住洛儿不被胁迫，以她的功夫牵制住这些鬼面武士直到援军赶到，或许不是问题。
鬼面首领对身后的武士们道：“我从不与女人动手，你们谁能胜了她，我重重有赏。”
立即便有一人出列，兴意盎然隧道：“主上，让我来，我不要赏赐，只求主上将她赏我一日。这可是个绝色，这便杀了岂不行惜。”
鬼面武士们闻言发作出一阵哄笑，首领依旧冷冷隧道：“你办完事便马上杀了她，以绝后患。”
“是。谢主上。”那武士转身朝妙弋走来。妙弋高声道：“等等，胜负未知之前，你们不行动这孩子，否则传扬出去，你们以稚子要挟女人，岂不让世人讥笑！”
那武士一步未停，讪笑着道：“你自身难保了，还管什么孩子，接招！”
妙弋早有预防，她提气飞身，攀住近旁的树梢，避开武士进击的锋芒。武士见扑空，颇有些恼羞成怒，他看准妙弋的方位，拔刀飞身劈向树梢，树梢瞬间被齐整整斩断，而妙弋却早已跳开，顺势绕到那武士身后，使出一招穿心刺，原本她已有胜算制敌取胜，不想剑身竟被一支弩箭射中，遂偏离了目标，一剑刺空。妙弋转头看向弩箭射来的偏向，又是鬼面头领。那武士方知自己险些丧命，对着头领抱拳道：“多谢主上相救。”
妙弋一鼓作气，举剑再战，却听到洛儿的呼救声，她虚晃过武士，定睛一看，洛儿已被一鬼面武士钳制住。“好鄙俚。”她恨恨隧道。
“我再不行动，难道等你的援兵赶到吗。”鬼面头领语气中透出的阴冷直逼人心，“把剑放下，休再做无谓的挣扎。”
“放下剑！”紧紧钳制着洛儿的鬼面武士厉声道。
洛儿受不住痛，哭叫作声，他挥舞着小手想要拍打那武士，却犹如蚍蜉撼树般徒劳。
妙弋急切隧道：“别伤害他。”她见识了鬼面武士行事的狠辣，心下思量，不能罔顾了洛儿的性命，只得徐徐放下手中的剑。
鬼面武士在洛儿身上摸了摸，搜出了暗黄封皮的一本册子，忙递交给首领，首领双手擎着册子，小心掀开一页，再掀开一页，但见他越翻越快，鬼皮面具后似乎已是一张怒不行遏的脸，他将册子重重往地上掷下，指着妙弋怒道：“给我杀了她！”
众武士立即便要行动，却听得洛儿大叫道：“不要杀我姐姐，我告诉你们秘本藏在哪里！”
首领抬手制止行动，又对刚刚险些被妙弋刺中后心的武士道：“她交给你处置，其余人等随我走。”
妙弋想要去追，却被那武士拦住，眼睁睁看着洛儿从她的眼前被带走。
“不要杀我姐姐，我告诉你们秘本藏在哪里！”洛儿喊出的这句话重复在妙弋耳畔响起，这句话何等的熟悉，与她影象深处那个幼年时与她在濠州一同历险，相互帮扶的子夜哥哥何其相似。许多年已往，那个叫子夜的小哥哥音讯全无，妙弋甚至已经记不起他的脸，可那一句“你们放了她，让我来替代她……”却似长在她心里，无比暖心，不能遗忘。