小火炉火正旺，粥水翻腾着将盖子顶得哗哗作响，红藕急遽将盖子掀开，热气扑腾上来，冒出香气。
许氏将手上的针线放下，她的手因长年瞎眼劳作而伤痕累累，她摸索着从里头出来，走到饭桌旁坐下，闻了闻空气中米粥的香气，良久才道：“红藕，若是那米老板人好，又愿意……”
“婆婆。”红藕忙阻止了许氏。
“你还年轻咧……”屋里响着米粥咕噜咕噜的声音，许氏徐徐低声说道。她的命苦，红藕的命也苦！辰儿是个遗腹子，她这辈子吃尽了守寡的苦头。没想到才张罗了辰儿结婚，结婚那天晚上还没有洞房，辰儿就被抓走了！活该的周家医生人！自己的儿子犯了错，却要向来不受重视的七房顶罪。那段日子多绝望啊，一个未亡人，一个新婚的妻子，苦苦期待了一年，却等来了鹤发人送黑发人的消息……
许氏张着嘴，想要哭，她的瞎眼却再也哭不出来了。
红藕觉着了许氏的伤心，她却再没有慰藉的心思。八年多了，再柔软的内心都市坚硬如磐石。她对那个只见过两次面的短命良人没什么情感，她和周辰，本就是一场交易的婚姻。本以为嫁给周辰，可以从孙家的泥潭里挣扎出来，没想到却掉进了一个更深、更喘不外气的泥潭……现在的生活比起以前尽管贫苦，内心却要轻松得多，不必看他人的脸色，不必勾心斗角，若是以后像现在一般平静，她便计划许氏百年后，自己攒钱买下一个小院子，就这样平平静静终老。
她搅拌着米粥，忽地想起米雁回站在正房门口，视线紧紧胶着她的情景。
不会的，她决不允许生活再有任何的意外发生。
天气太热，待吃完晚饭，已经是汗津津的一身湿。
红藕打了温水，帮许氏擦洗了身子，又伺候许氏上榻歇息着，天擦黑，暗花花的，红藕将破旧的屏风拉开，躲在厨房里擦洗//身体。
她解下粗布衣裙，露出里头细薄的中衣中裤，中衣脱//掉，里面裹着淡红的肚/兜，肚/兜绣着活龙活现的杜鹃花。
她拿起葫芦瓢子，舀了水，往身上冲着。
晶莹的水珠从身上滚落，温热的水冲走了燥热，她打了香胰子，在身上轻轻擦洗。滑腻的香气便徐徐飘散出来，有一种诱////惑的味道。
花费了八文钱的香胰子也只剩一点点了，红藕却是决心再也不置买了。季城虽然位置偏远，但一座近街的小院子亦要一百五十余两，她现在的私房不外才得十两，还不知道要攒到何年何月。什么都要省着来呢……黑暗里，红藕轻轻叹了一口气。
一夜无话。
天刚擦亮，红藕就起来了。
做早饭，洗衣服，伺候许氏洗了脸，天色也亮了，便将帘子打起，坐在窗子下专心做陈氏交予她的绣活。
婚嫁的绣活不外乎是交//颈鸳鸯，或是鸳鸯戏水，这位新嫁娘却特别，要绣一幅山水图。陈氏偷偷和她说了，这幅山水图给价极高，若是绣好，就得六两银钱。
昨日她就已经将画临摹上去，这幅山水画笔法流畅成熟，但在构图上却略略有些奇怪，明明是连绵的石林，一活泉水却不知道从哪里流出，弯弯绕绕，曲曲折折，最后向东流去。
红藕下了针，专心绣起来。
她嫁给周辰时，从下定到结婚，不外是两个月的时间，下定之日，她躲在帘子后急遽见了周辰一面，那日周辰穿的什么衣服她都忘记了，只记得他很瘦的样子。陆妈妈还打趣说：“这周令郎哟，这么瘦，七女人得努力喂养了。”
得知两个月后就结婚，她的心思照旧有些欣喜的。赶在两个月的时间内自己亲自绣了鸳鸯戏水的被面和靠枕，那晚她忐忑地候在新房，周辰才踏进来，两人堪堪见了面，就听得外头嘈杂不已，那些人就凶神恶煞地闯进来将周辰抓了去。
阳光徐徐漫进来，将破旧的西厢房照得面目可憎。
许氏说：“这天儿真热。”
是啊，六七月的季城，正是最热的时候。
李氏在外面骂：“死丫头，又跑去帮别人干活！”
贺三秋没有回话。
许氏说：“想来那米老板长得挺俊俏的。”
红藕没有应声。
李氏骂骂咧咧，不依不挠。
“……我已请了朱媒婆……，明日你哪里都禁绝去，就在家相看。那小伙子家中虽在乡下，但薄有田产，照旧做豆腐的……那米老板虽好，但人家看不上你，人家的眼光，高着呢……”
“乡下的小子有什么好相看的！泥腿子一个，全家都是泥腿子！以后我是泥腿子，生的也是泥腿子！”贺三秋突然发作了。
“你！那米老板不是泥腿子，但人家看不上你！再说了，人家长得那么俊俏，以后说不定还给你招惹啥外头的女人进来……”李氏照旧挺有自知之明的。
“吱嘎”一声，院门开了。
“米年老不是这样的人！”贺三秋的嗓门高得可怕。
李氏突然赔笑道：“米老板，回来了？”
“嗯。”米雁回降低地回应了一声。
红藕突然想笑，最后照旧收敛了。
许氏突然喃喃道：“这米老板莫非比我的辰儿还要俊俏？”
自从哭瞎了眼，许氏已经有三四年的时间没有提过周辰了。红藕手上的活顿了一下，尔后才道：“娘，中午做凉面吃吧。”
许氏听着红藕照旧照旧不搭她的话，知这媳妇性格向来是说一不二的，只得微微一叹，照旧纳起鞋底来。
若是还在周家时，凉面的质料可谓十分富厚，老母鸡熬煮成汤，不停筛漏，最后滤成清亮的鸡汤，细面煮了，过凉水，放进鸡汤，再码上种种切成细丝的小菜。凉面清爽可口，又带着鸡汤的香味，很是适合炎热的夏天。
而如今，自然没有老鸡汤。红藕用醋调成酸甜口的，和酱瓜一起吃，倒也爽口。
两婆媳相对坐着吃面，不言不语。
风儿不停从窗外吹进来，热热的，还带着一股老鸡汤的味道。
红藕忽而就有些气了，为啥她想吃什么的时候，这米雁回就做什么呢！
许氏喃喃道：“鸡汤凉面，是最好吃的了……”以前她虽然守着寡，但照旧在周家过了十几年锦衣玉食的好日子。
红藕冲口而出：“待我交了这绣品，便买一只老母鸡回来熬汤，也好好补一回。”
她心中盘算过了，若是得六两银，扣去丝线什么的，另有五两多，买一只老母鸡，纵然要花五十文，也是出得起的。
如此想着，红藕便下狠劲，吃了面，洗了碗，以往要歇息两刻钟的，现在坐下就飞快地绣起来。
外头的夏蝉一声一声叫着，小院子里很寂静，李氏一向考究养生，午饭后须得歇半个时辰的。
许氏脱了鞋子也在床上歇着。
日头正烈，院子里头的歪脖子老树焉不巴叽的。
太困了。
到底是歇息惯了的，红藕的眼皮徐徐极重起来。
算了，照旧去歇一歇罢。
红藕心里想着，臻首徐徐往下点，脑中徐徐迷糊起来。
“米年老！我不走，我不走！”从正房那头忽而传来一声尖叫，红藕一激灵，手指一痛，醒了。
血珠从手指肚徐徐冒出，鲜红鲜红的。
“是那贺三小妞。”许氏也被惊醒了，侧耳听着。
红藕自然也知道是贺三秋，她将冒血的手指含进嘴里，犹豫了一会，照旧站起来，透过竹帘看向正房。
“贺女人，请自重！”
红藕瞧见米雁回站在正房门口，上身只慌忙披着一件衣服，隐约可见里头兴起的肌肉。她赶忙垂下眼帘，却见贺三秋半躺在院子里，竟然//衣衫///不整。