是夜，天气晴好，星空熠熠。
小院静谧。
“叩，叩。”有人敲门。
正惬意地躺在竹床上的梁维庸指使缘生：“开门。”
缘生看了看院门边正守着小火炉不知道在炙烤什么工具的米雁回，委委屈屈地去应门。
“门外是谁，趁夜造访？”
“叩叩。”门外的人不应，只管叩门。
米雁回淡淡道：“力道较轻，应当是女子。”
缘生一想，院子里的人那么多，若不幸去了黄泉，死了也有伴。他将门闩去掉，拉开门扇，只见外头站着一个戴着面罩、只露出一双眼睛的人，缘生顿吓了一跳，欲关门扇。那人道：“缘生莫急，我是来找你家令郎的。”却是一把娇柔的女声，来人说着话，边推开缘生，就闪进院里来。
梁维庸坐起来，奇异道：“莫非是狐狸精来寻本令郎?想不到本令郎魅力也颇大……”
荷香：“……”
那人见了梁维庸，一把扯掉面罩，却露出一张倾国倾城的脸，眉间一颗红痣似泪珠欲滴。
“你是郑容儿？”梁维庸心跳加速，没成想买个大缸，还赠送一个极貌美的小娘子。
“梁令郎，容儿问你，你可曾婚配？”郑容儿没有回覆梁维庸，开门见山问他。
梁维庸烦恼地摇摇头：“因吾姿容文采太出众，至今尚且婚配。”
明明是老夫人想待孙子中榜之后再去求娶高门之女……荷香心中俳腹。
“那真是太好了，梁令郎觉着容儿怎么样，可配得上你？”月色下，郑容儿一张容貌绝美的脸庞朦朦胧胧，纵然穿着一身玄衣，却更衬得她容貌绝色。
郑容儿此话一出，满院子的人都呆住了。
季城首富的独女，趁夜来访，竟然是为了求嫁？太惊世骇俗！太不行置信！缘生抹了抹眼睛，又掐了一把身旁的歪脖子树。
梁维庸显然也惊骇了，自己已经有这么出众了吗？
梅香从屋里出来，冷声问道：“郑女人，向来婚姻大事，凭借的是媒妁之言、怙恃之命，郑女人这样似乎太不切合规则。”
郑容儿却连看都没看梅香，只直勾勾地看着梁维庸：“梁令郎，你可愿娶容儿？”
她一双凤眼盈着点点泪光，柳眉哀怨，梁维庸看着那双眼睛，只觉得自己的心都要碎了，情不自禁地就要颔首。
“听闻郑女人下个月便要入赘，不知那郎君可将如那边置？”红藕披着外衫，倚在门口，缓声道。
郑容儿闻言，脸色不改，哀怨却愈甚：“容儿命苦，身不由己，怙恃之言，欲将郎君招赘入门，原来亲事已定，却得知那郎君竟然先养外室，还生了一子一女！容儿这辈子最痛恨负情之人，是以容儿誓要找一位不渝郎君，才不至于将郑家偌大的家产拱手送人。眼看婚期快要，容儿却找不到容儿心中那个顶天立地的郎君。”
她脸上心情忽而有了些许欢喜：“今日容儿见了梁令郎，容儿就晓得，容儿可以放心了。”
缘生想着，明明今日这郑家女人和令郎，只在那里拼谁是傻子。
一院子的缄默沉静。
这样为了真爱而掉臂一切的女子，世人很少见啊。
“巧言令色。”米雁回蹲在小炉子前，将上头的石块装进一块厚厚的褥子中，然后抱着褥子，大步迈到红藕面前，献宝似的：“这是来自西夜国的天石，我已经炙烤过了，晚上许婆婆歇下的时候，就将这块褥子放在腿下，连着放十日，许婆婆的腿或许会好许多。”
梅香醋道：“周娘子，米年老对你可真好。”
荷香也垂着脑袋道：“我家令郎可没有这么贴心。他四体不勤、五谷不分，最大的特点是能花钱。”
缘生痛心疾首：“一只缸十两金，可以买好几间大宅子了。”
郑容儿却像是没有听到一般：“梁令郎，后会有期。”
她脸上带着浅浅的微笑，尔后戴上面罩，徐徐走出院门，还贴心地将院门关上。
“啊。”缘生忽地大叫一生。
梁维庸收回掐他大腿的手，悠然道：“原来还真的不是在做梦。”
缘生眼泪弯弯：“……”
红藕接过那沉甸甸的褥子，低声说：“梅香是个不错的女人。”
米雁回也低声道：“别总把我推向别人。”
红藕看着他，明明之前受伤的时候像一只可怜兮兮的小灰兔，现在却酿成了一只大灰狼。
东厢房的门口檐下，被梅香挂了一只有些残缺了的灯笼，烛光从里头漏出光来，将红藕的双眼照得有些红通通的。米雁转意生怜惜，大手朝她的鬓边抚去：“绣花太伤眼了，以后少做。”前些天她要照顾他，又要忙着赶绣活，下雨天光线欠好，他坐在西厢房的门口，总看到她低低垂着脑袋，在绣架前一坐就是一个多时辰。
他的手还未来得及抚到她的鬓边，红藕微微一扭身，就躲过了他的手。
空气微凉，有一丝丝受伤的味道。
“天气好了，米老板为何还不去卖汤面？”红藕眼中，坦坦荡荡。
米雁回一怔。
东厢房的门轻轻一合，传来里头落下门闩的声音。
他苦笑一声，追妻之路遥遥啊……
红藕将褥子放在许氏腿下，今日经过艾灸，许氏的疼痛已经缓解一些，现在甫一放上褥子，便觉着一股温热徐徐困绕着双腿，不外须臾疼痛顿解。许氏不由道：“米小哥有心了。过了这场雨季城便入秋了，我记得笼柜里另有两张上好的羊皮，不如我给米小哥做一双靴子罢。”
红藕不作声。
许氏顿了顿又说：“米小哥是个好的……”
“娘。”
许氏止住话头。
夜凉如水，红藕脱了外衫，坐到窄窄的床榻上除了罗袜躺在窄窄的床榻上。
外头梅香冷笑着说：“令郎，那郑容儿看来是吃饱了无事来消遣令郎罢。”
“梅香。”梁维庸叹了一口气，“米哥哥不喜欢你，就是因为你太自以为是。”
“令郎！”梅香跺一跺脚，须臾便听得徐徐远去的脚步声。
小院徐徐恢复静谧，间或有人在低声说话。
冷，很冷。
京都才入冬，就特别的冷。
她快及笈了，就在明日。
爹一个月前托人捎信给她，说要赶在她及笈那日回来，给她庆祝。信里还说了，他有一件事想和她商量。她有些莫名，却很兴奋。孙家的女人众多，并不是每一个及笈礼都很隆重。她向来不受宠，一向也晓得自己的分量。平静、乖顺，只要以后顺利脱离了孙家，她可以忍。甚至乎，有一段时间，她很憧憬自己以后的夫家。简朴的人口，不大的宅子，严寒的天气里，她替他温酒；或者，两人一起做些小营生也可以，她会绣花，也会画画，还会舞剑。有时候她又有些忐忑，她会的那些，似乎都是普通人家很少需要的温饱手段。于是她又想，她还会自己做饭，会洗衣服，会做衣服。做衣服的时候会先丈量良人的身段，那，身段是瘦点的照旧胖点的好呢？瘦些的不费料子，胖些的费些料子……她想着想着，自己先羞红了脸。
房中的碳快燃尽了，屋中很冷。她裹紧了棉被，将冻得发痛的手夹进棉被中。
外面的房门有人打开了，是陆妈妈。
陆妈妈进得屋子来，和她说，明日她要到乡下的庄子去做事，后日方回，不能陪着她了。陆妈妈往她手上塞了一根打得很粗拙的银簪子，收拾了一个小小的肩负就走了。
她从床上跳下来，往外头追去，却只看见陆妈妈在夜色中哆嗦的鹤发。
她回到床上，再次裹紧棉被。外头静悄悄的，没有人。
她突然觉得心很慌，一直啵啵跳个不停，直到天快亮，她才沉甜睡去。
有人敲门：“七女人，七女人！快开门！”
她迷糊着，想着也许是帮她绾发插簪子的人来了。
门敲得越发厉害，那人像是要拆门。
她赶忙胡乱地裹了衣服，穿了罗袜，趿着鞋子就去开门。
门外是一个粗壮的婆子，见她开了门，一把扶着她：“七女人，你莫要怕。”
怕甚么？她有些莫名，正要说话，那婆子扶着她的手用了很大的力气，就将她拖走了。
她住的院子偏僻，她踉踉跄跄地被婆子拖着，趿着的鞋子差点掉落了。走了快一刻钟，她才意识到是往老夫人的院子去。
徐徐的人多了，那些人或坐或站，脸上有淡漠有幸灾乐祸，另有恻隐。
很快就进了大厅。
里头的炭火很足，却不见老夫人。厅的中间有一块隆起的白布。
有个很熟悉的声音说：“绛眉，来见你爹最后一面。”
什么叫见最后一面，她有些茫然。那婆子仍旧拖着她，往白布走去。
她听到人群中有人私语：“老五惹了宋家的活阎王，死了还能有个全尸还算不错的了。”
“梅香！”外头有人叫。
红藕一个翻身，就掉到了地上。