颜陆二人一路疾行，不出半日便到金河湾地域。金河湾不知在何时开办了集市，渔夫贩夫徐徐增多，小生意也迅速增加。
两人赶了半天路，此时也在集市中闲逛着稍作休息。
不远处看到一个约摸四五岁的小男孩在路边抹着眼泪，也没个大人在身边。二人上前询问才知道是与娘亲走散了。
“小宝不哭，我们在这里陪你等娘亲好欠好？”颜小皙从袖中取出一块帕子给他擦净眼泪。这孩子虎头虎脑的，见有人来陪，一时间又哭又笑，心情变得十分滑稽。
“年老哥，你是朔月盟派来掩护我的对差池？”
小皙眉头微蹙，陆寻歌面色迟滞了一会，没回覆。孩子见他们缄默沉静了，又哇哇哭起来：“呜呜呜我要找朔月盟的年老哥带我去找娘亲……”
陆寻歌蹲下来捏捏他的小肉脸，“好啦不哭，我就是朔月盟的年老哥，等下，去给你买串糖葫芦。”说着看向小皙，与她相视一笑，便往远处的小食摊去了。
过了一会儿，迎面过来一个提着菜篮的布裙妇人。“小宝！你这孩子怎么又乱跑！”
小男孩冲她跑已往。“娘……你怎么走那么快，小宝都跟不上。”妇人微怒:“让你待在布庄怎么不听话，得亏是在朔月盟地界宁静些，下次出门再乱跑，小心给夜未央的杀人魔捉去！”
陆寻歌正好拿着一串糖葫芦回来，听到此话，猛地停住脚步。
“哇我不要，不要被夜未央的大坏蛋捉走呜呜……”孩子马上吓得哇哇大哭，妇人连忙抱起来哄。“下次不乱跑就好了。”
男孩颔首如捣蒜，末了又伸出小手指向劈面两人。“适才，是这两个哥哥在照看小宝。”妇人闻言，抱着孩子笑眯眯看过来。“多谢二位少侠了，我就知道在朔月盟地界可靠。”
颜小皙一言不发，只是颔首示意。心里莫名难受，像扎了根刺似的，很不是滋味儿。身后的陆寻歌倒是心情淡淡，没说什么，走上前将手中的糖葫芦递给孩童。
“哥哥你是不是很冷，手一直在抖。”男孩接过糖葫芦，一边咬着山楂果一边好奇地审察他。
颜小皙这才注意到他的手一直在保持着握拳的行动。
陆寻歌收回手，仍是不说话，只是淡淡笑了笑，随后身子偏了偏，给母子俩让出一条道。
小皙眉头微蹙，心间突然酸涩。
她迷惑，也思考一个问题，不知不觉轻声问出来：“为什么……同样是为民除害，夜未央在黎民眼中却没有一丝好名声，反而随处招骂呢？他们杀人不假，不外杀的是贪官污吏、财主流氓啊……”
妇人回覆：“这哪能一样，朔月盟是为民出头，饥荒施粥冬寒捐衣，外族入侵还召集义士御敌，还替不识字的人走公堂写诉状。夜未央滥杀成性，才不管什么优劣，横竖都是人命，对于那群杀手来说砍谁不是砍，贪官田主被杀了，是他们倒霉惹了不应惹的人。”
她说完致谢抱着孩子走了，小皙震惊了，怔住了。
这是她在派中从未听过的话。原来这才是民众对夜未央的真实看法。
信仰泛起裂痕，一时有些难以接受。
她从前在门派内的见识太少，活在一个自己编织的侠义美梦里，以为在行侠仗义，对外界所谓的恶名不甚在意。
未曾想，一昧清理歹人竟换不来任何成效，一番轰轰烈烈，世道仍然未变，这基础就不是民众真正想要的。
世道杂乱，糜烂丛生，饥民遍野。贪官污吏是杀不完的，杀了一个就会有另一个，而草民就会因此不再受饿，不再受欺吗？
师父做了那么久，不恰恰说明——如今世上不缺杀手，不缺夜未央，更不缺众人皆醉我独醒的评点人。
想不出良策，做不到改变。小皙扪心自问反省：没改变现状，没给到实际资助的人，有什么资格称自己为侠？！
她猛然给了自己一巴掌。“颜陌离，你太不清醒了！”
寻歌被她突如其来的举动震惊，想了想慰藉道：“你……也不必太放在心上，一层人有一层人的眼识和做法，所处情况差异，不能感同身受，不理解是自然的。”
小皙却是更清醒了。“他们可以不理解我，但我若为侠者，不能不理解他们。”
那对母子走后，两人就这样一路缄默沉静着。
陆寻歌看着初露富贵苗头的集市暗忖:三派合一的行动确实快，金河湾在以肉眼可见的速度繁荣热闹起来。希望三派合一能对秋凤阁起到牵制作用，限制翼王在江湖的势力，才有更多的时机扳倒他。
身旁的颜小皙没他想这么多，她走着走着突然发现一个玉器店。店内簪钗步摇，环佩玲琅。这时才想起，自己作为一个女孩子，很久没买过脂粉钗裙类的物件了，不由想走进去大饱眼福。
里头只有一个悠闲坐在椅子上品茶的老者和一个擦拭物品的小伙计。
店中饰品款式多样，大多觉得新奇。真正吸引小皙目光的是摆在柜台最里边的白绸盒。那白绸内里的簪盒里头竖躺一支笔直的簪子。白玉为簪，亭亭玉立，红石相嵌，绚烂如霞，如茫茫大雪中的一枝红梅，凌霜傲骨，迎寒而开。
她不由看痴了。
店里有位老者悠闲地坐在大圈椅里，漫不经心拿起一盏茶。“小令郎可是喜欢？这簪子匠心独具，送心上人正合适。只是当今红梅簪受众人少，便不再进货，莫说其他地方找不到，现在就小店也是唯此一支。您若想要，老朽可以自制些。”
“我可以拿起来看看吗？”
“虽然可以，您自便。”
获得允许，她激动又欣喜，双手小心翼翼地把簪子从簪盒中捧出来。簪子晶莹剔透，触手冰凉润泽，像一抔白雪慢慢化在手心。花朵沐雪而开，红白相映成趣。她越看越忍不住多抚摸一下。
老人微瞥，看在眼里，慢悠悠坐起来，也不与人正视，顾自拿起小茶壶煮茶。“这簪子，货真价实，卖您十两银子。”
颜小皙惊讶，她一时欢喜，竟莽撞至此，现下哪有那么多银子，就算有也不敢在现在乱花。心中既懊恼又羞愧，捏着簪子又不舍得放下。“老师傅可否帮我留一下，我带的银钱不够，下次一定带够钱。”
那老人一愣，继而微笑:“小令郎真是实诚。这支簪子出自玉成子之手，用的都是最好的白玉、红玉，经过三月构想雕琢，倾注了不少心血。以往有人看中这支簪子，都想尽措施压价，什么做工粗拙、质料劣质、造型别扭，为了占自制，什么假话都说。这世上啊，有弄虚作假夸大其词的，也有讥笑贬低，想尽措施贪图小利让人平沽的。老实人啊，是真的难找咯。”
她小心地摸着簪子，“我知道，它岂论做工和材质都值得这个价，所以也想用与之相配的价钱带走它。”
“哈哈哈，小令郎有此等见识，实属难得。那老夫便替你留下此簪，待令郎手头宽裕时，再上门取簪，如何？”
“多谢老板！”颜小皙欣喜万分，小心地将簪子放回原处，转身大跨步离去。
“玉大师，您不怕他出尔反尔？”原本在一旁擦拭玉器的小伙计从柜台处跑过来。
“那小女人对此簪爱不释手，又能坦然接受价钱，除非生逢变故，否则不会突然食言。”
“姑、女人？”小伙计听得一脸迷糊。
老人笑笑，说起另一个话题。“比起卖这支簪子，老夫更在意的是这个后生。若她下次再来，当佐茶相邀，泛论一番才是。”
陆寻歌正幸亏一个玉器店门前看见小皙慢慢地放下一支簪子，行动十分轻柔，然后快步跑出来。
“你喜欢那支簪子？”
“嗯”她大大方方颔首，在陆寻歌面前倒真不必遮掩。
“是太贵了么？”
“不是，是我一路奔忙，丢了就可惜了。”她一脸轻松地笑着，话罢抿抿唇急遽小跑往前了。陆寻歌转头，望了眼那个小店……
——
秋月台上，莺莺燕燕，笙歌漫舞，脂粉香气与酒气融会，奢靡无限。
舞姬们扭着纤细柔软的腰肢，婀娜感人，慕容灼却始终一眼也懒得瞟，只顾着一杯又一杯地喝闷酒。
一曲罢，有些舞姬移步已往软语相劝，有意无意靠在他身上。“少主别喝了，酒多伤身呐～”
“无趣，下去！”慕容灼运起内力，直接将围在身边的人摔了几米远，一群女人往后仰倒，哎哟哎哟的娇喊起来。
“跳的什么工具，全都出去，出去！”慕容灼无名火起，连着桌布掀起来，桌上茶碗乒呤当啷碎了一地，吓得舞姬和下人纷纷逃窜。
一群人像逃命似的跑下台阶。
“少主今日好大的脾气。”
“这是怎么了啊，我们惹着他了？”
“一定是你刚刚那段舞没跳好。”
“关我什么事，明显就是有人惹他生气，把火撒在我们身上。”
小黄鹂看到一群人落荒而逃的模样，想了想，照旧逆行着上了秋月台。
刚到台上，一个茶杯瞬间砸来，在裙边碎成几瓣。慕容灼现在像只随时吃人的狮子，冲她高声怒吼:“下去，全都下去！”
小黄鹂向他福了一礼，不发一言，默默走到桌旁，慢慢斟满酒，将酒杯端给他。
“小黄鹂，我今日脾气很大？”慕容灼脾气冷静一些，突然没头没脑的问一句，接过酒喝尽，又自嘲一笑:“那老家伙走了，我兴奋还来不及。你看，我还来秋月台听歌赏舞，庆祝都来不及，哪有什么脾气。”
老家伙？是谁？
小黄鹂低头思索着，斟满酒后抬头，一派温和道:“可妾身能感受到，少主很惆怅。既然酒可解愁，又何须压抑着呢？独酌太过孤寂，小黄鹂愿陪着少主一起喝。”
慕容灼眉头微拢，神色不明。小黄鹂说着便端起酒杯一饮而尽。
“你……”
慕容灼制止的话语梗在喉头，眼神艰涩不明。
酒水极烈，入喉如火烧，火辣辣的感受蔓延至腹部，直呛得她双颊绯红，连连咳嗽。
这酒哪是消愁，明白是自我折磨。
慕容灼朗声一笑，一把将人揽进怀里，略带威胁道:“小雀鸟喝醉了，可是很容易进狼腹的。”
“少主……”她声音微弱，像是鸟儿被捕时的求救声。