“呦!周老板。你可来了”
“大管家,安好啊?”
管家眼睛一亮,上前拉住了这人的手腕:“周老板,今儿可是大日子,可千万马虎不得!”
周老板连连颔首称是,脸上的肉都随着抖了几下,眯着眼笑道:“那是,定会给孙大人办的妥帖。”转过身指着身后一群人随着管家进了孙宅。
陈溪禾昨夜当值,今日又起的早,她和一群丫鬟跟在嬷嬷后头,趁着嬷嬷转过身去时偷偷打了个哈欠,泪眼迷蒙中看到侧门那进来了一批人,连忙低下了头。
周管家身后随着一群人,他们年纪都不大,审察着宅子里的工具,相互间小声地说着什么,快步走过陈溪禾等人的眼前。
几个小丫鬟好奇地看着他们的背影,回过身后凑到嬷嬷旁边:“嬷嬷,那就是大人为小少爷请来的戏班吗?”
嬷嬷一听,立刻清了清嗓子道:“那是虽然,这可是南边最好的戏班,旁人想听都挤不进戏楼里呢!”
陈溪禾心中暗自叹息,这样的排场也就这些王侯将相折腾的住,普通人家基础拿不出南戏班子的进场钱。
“走吧!快点跟上来,前院的事情多着呢!”嬷嬷突然回神,一拍脑门直起腰就往前面走,丫鬟们只得赶忙跟了上去。
陈溪禾被部署在了前厅,因前几日已将大多数要做的事给付托好了,今天的流程就简朴得多了。嬷嬷给陈溪禾部署的差事也不外是些端茶倒水的事,手脚麻利些就不会堕落。
“小禾!”阿云端着些糕点从廊外进来后小步挪过来。刚一靠近,陈溪禾就闻到了一股香气。抬眼一看就发现差池劲了,阿云那面庞与自己早晨出来时见到的不大一样,面飞红霞,似乎还画了眉。
陈溪禾讶异片刻,立马笑着朝阿云努了努嘴:“平日里你不爱妆扮,今天怎么突然扮上了,瞧瞧这小脸蛋,还挺漂亮!”
阿云低下了头,放下点心后没好气的说道:“不正经!不跟你说了!”
陈溪禾觉得可笑,刚想继续说些小话,厅中已经涌入了些人,只得闭上了嘴,低头立于一旁。也就错过了阿云眼中一闪而过的不自然。
来宾三五成群的在丫鬟小厮引路下进了正厅。这些人多数衣着华美,脸上挂着或讨好或真心的笑,各自审察厅中厅中局面后,态度不由又敬重了许多。
前厅处嘈杂声传来,原本三三两两堵在一起的人群让出了一条路。
一身青色贴里缀补子,法式不紧不慢,嘴角挂着一抹浅笑,只是眼中并未有笑意。原是这场寿宴的主人来了。
“大人。”陈溪禾随着众人向常清远行了一礼。
常清远目不斜视,直接走到正厅里坐了下来。小夏不知从人群中哪处突然窜了出来,脸上红扑扑的,站到常清远旁边喘着气。
众人反映过来后立马笑着上前,一声声的庆贺就流了出来。
“常掌印,你今日气色正好,老爷子瞧见了心里肯定兴奋!”
“对呀!要说这孙大人是真心疼您哪!这排场可真是不错。”
“对呀,听说还请来了南边最好的戏班子助兴……”
常清远轻笑了一声:“谢诸位赏光,这寄父的好,清远自会记得。”
陈溪禾悄悄抬头,瞧见了那双无情的丹凤眼,那双眼中除了冷漠再无其他。
王管事从侧边上来行了一礼:“小少爷,诸位贵客,大人在院中准备了好酒佳肴,另有那戏班子正等着唱起来呢!”
常清远起身拂了拂衣子,冲着客人道:“诸位,请。”转身带着人群向院中走去。
陈溪禾一众丫鬟小厮随着进了园里。众人一进园中就看到了搭好的戏台子,下面陈列着桌椅,桌上精美瓷器套件里盛着精致的点心和吃食。待众来宾落座后,立刻就有丫鬟鱼贯而出,上前为客人沏茶送上。
这奉茶一事是需要些功夫的,拿着手里滚烫的茶水碗,手指烫得通红,倘若是不小心撒了或是打碎茶具,拖下去就不是一顿打的事儿了。
幸而陈溪禾只需卖力三人,否则她还真不知道自己这手还要烫上几回。放下茶水后,陈溪禾规行矩步的站在了一旁。
廊下涌出了一批小伙者,他们规则地地站成了两排,敬重地喊道:“大人。”
房檐下走出一人,他身着红色曳撒,缀着补子,手上捏着块帕子,往日里阴沉沧桑的脸上带了些喜气,正是孙奎。
“大人!”众人也忙低头行礼。
常清远起身喊了声:“义父”,连忙上前扶住了孙奎。搀扶着常清远,孙奎慢悠悠坐了下来,浑黄的眼珠子掠过众人的头顶,摆了摆手,声音沙哑:“免了。这不是咱家的寿宴,这是我儿常清远的寿辰,这礼,我就不受了!”
话音一落,众人又是一阵恭维,那些奉承话说得陈溪禾都有点受不住,这被攀龙趋凤果真也是要脸皮的事儿。
待到孙奎落了座,这宴席也就开了。王管事立马打发了个小厮前去戏台,想来这戏也该开唱了。
“清远,这第一出戏我就替你点了,今儿是你生辰,来和寄父喝上一盅!”孙奎笑着冲常清远说道。
一旁的陈溪禾上前替二人斟了酒,低眉顺眼的把酒给孙奎递了上去,递给常清远时,常清远却瞧了她一眼。
“怎么了?”
“回寄父,无事,不外看着这丫头有些眼熟。”
孙奎慢吞吞地抬头看了看陈溪禾:“这丫头在我跟前伺候笔墨,今日便伺候着茶水,怪不得你眼熟,这丫头你还带出去过,想来是有印象的。”
常清远只笑了笑,并未说话。
孙奎抿了抿唇,突然地扯开一个笑,声音比力轻:“今天是我儿清远的好日子,咱家兴奋,敬大伙儿一杯。”
下首诸位随即站起举杯:“谢督公。”
孙奎仰脖干了:“千岁!”①
“千岁!”
陈溪禾低着头行了一礼就退到一旁,那边好戏已经开场。
当——
“风调雨顺山河定,万国奠安黎民……”②
“好!”
“不错,不错!”
陈溪禾抬起头看向了戏台子,今天这戏班子请的可不错,唱腔悠扬婉转,字正腔圆,合着底下的喝彩,好一派人间清闲。再瞧瞧台下这一堆人,举止间的轻浮、奢靡,没由来的让人心堵。陈溪禾掐了掐自己的手心,打起了精神,她得让自己时刻清醒……