卿颜自病痊愈后，思虑再三，照旧把从宫里带回来的信拆开。凭据信里的指示，去京都的小巷杂货铺拿到一个包裹，回府打开检察，发现是王爷贪污受贿的罪证。
她有些不解，王爷为何做出这样的事，而且若是陛下得知，定然会重罚，甚至会牵连柳氏。她翻阅这些账目，发现王爷从开始接手事务以来，就在私受行贿。
在王府心事重重地渡过几日，终于，卿颜按耐不住，以回柳府探亲为由，带着工具去祖父那里。柳府书房，只有卿颜与祖父二人，她将工具递给祖父检察。
“……”柳林看到这些，心里暗自讥笑其始作俑者。萧穆寒受贿，呵，真是可笑至极，他这样想着，温和地问卿颜道:“你哪里得的这工具?”
“是贵妃柳氏给颜儿的。”
“呵，她倒是吃里扒外起来。”柳林讥笑道，“你莫要告诉我，你信了这个?”
“我……我也不知可信与否，但想让祖父你知道此事。”
“这账目和清单，我敢保证与王爷无关，你大可放心。”
“祖父，既然与王爷无关，为何贵妃一口咬定是王爷所为?还说王爷有意铲除柳氏。”
“你年纪还小，自是不懂这些，她的背后定是有人在利用这一切，王爷也不会铲除柳氏。你请勿信了奸人的话，与王爷对立起来。”
“嗯，祖父，颜儿知道了。”
“你先回去，祖父会处置惩罚好这件事。”
“是，祖父。”在贵寓与家人吃了晚饭，才搭车回王府，未曾料到王爷在屋里期待。
柳林心中怀疑此事与天子脱不了关连，只是不知他这次欲意作甚。进宫坚持，柳林知道是愚蠢的行为，但天子早晚会举事，与其坐以待毙，不如置死地尔后生。他暗自下定决心，择日秘见天子。
穆寒坐在外屋，遣散了梅院的仆人，见她进屋后，语气生硬地说：“还知晓回府，看来没忘了自己的身份。”
“不知颜儿犯了什么错，惹恼了王爷。”
穆寒地冷漠说“你好大的贼胆，敢在我的眼皮底下算计。”
“王爷何出此言?”
“你与贵妃密谋什么?不要以为我查不到。”
“我?”卿颜有些糊涂，想必是宫宴那夜的事，王爷已经知晓。
“你若说实话，我就不与你盘算。”
“王爷，卿颜与贵妃并无勾通，也没有做什么倒霉于王府的事。”
“你还敢狡辩！”穆寒有些生气。
“卿颜问心无愧。”
“好一个问心无愧，等罗义回来，就知道你是如何问心无愧的。”他起身离开，对外面的人付托道，“克日起，王妃禁绝踏离梅院半步，有违者，一律赶出王府。”
“是，王爷。”院里的仆人本就畏惧王爷，见他如此动怒，也被吓到了。
说罢，他离开梅院，召上官余和白将军到书房商议王妃一事。
罗义回到贵寓，就去书房复命，将柳氏密谋陷害王爷贪污的事，一并见告给书房内的三人，还呈上柳氏编造的证据缮写本。
白将军义愤填膺道:“好一个柳林，当年受杜老恩惠，不思回报就而已，如今还对王爷下手。”
“王爷，此事我觉得有些奇怪。”上官余若有所思。
“证据确凿，另有什么奇怪之处?”
“柳林若真想诬告王爷，何须搭上他柳家的人?据我所知，王妃是他的心头肉，于情于理，他也不会推王妃入火坑。”
“上官大人，王妃捏造罪证，证据确凿，如今只剩他柳林脱手。”
“且先看看，再说这账目和清单，只是缮写本，谁知它是真是假。”
“上官大人，这缮写本是小巷的探子原封不动写的，想必不会有假。”罗义解释道。
“依你所言，是如何计划?”穆寒虽是生气，但究竟是对一个手无寸铁的小女孩，心里照旧不想滥杀无辜。
“王爷，我认为先查出谁在背后利用贵妃，打探清楚柳林下一步的计划。”
“上官兄，你这是什么计划?柳林若拿着那些工具向天子起诉，那王爷真是有理说不清，我觉得照旧先发制人，把王妃关押起来，好好审问。”
“你这若是激怒了柳家，与王爷来个鱼死网破，背后的始作俑者必是坐收渔翁之利。”
“上官大人，说得有理，而且王妃年纪尚小，不宜严刑拷打。”穆寒思考之后，说:“罗义你去柳府盯着柳林，一有风吹草动，立马来报。”
“是，王爷。”罗义退出书房内，为了守旧起见，私下派人黑暗监视王妃，自己去离开王府。
上官余和白将军在王府因为知无不言，回去的时候，二人不欢而散。三日后，柳林趁夜觐见天子，萧穆泽在养心殿静静期待，见莫哲进殿通报柳大人到皇宫时，他知晓战略已经乐成，心中大喜。
柳林也没向他行礼，眼里尽是失望之意，冷笑道:“陛下，真是妙手段，老夫实在佩服。”
“看来舅祖父是拿到工具了。”
“你与贵妃的心意，我自是不能辜负。”
“哈哈，果真朕做什么，都瞒不外你。”天子笑着说，“但朕很好奇，舅祖父你如何选择?”
“陛下有这般容不得柳氏?”
“朕，是容不得你。”天子冷漠地看着他说，“当年你欺压莲儿出宫，害她香消玉殒，这笔账，朕记得很清楚。”
“原来臣这般让你不痛快。”
“怪就怪你知晓太多我的秘密。”穆泽摆出一副道貌岸然的样子，神色冷清地说:“朕也给了你选择，算是仁至义尽。”
“选择?”柳林讥笑道:“如你所愿，诬陷萧穆寒，卿颜就是罪妇，势必与我阴阳相隔，白氏、上官氏也定会拿柳氏开刀。”
“朕的剑从来不指向自己人。”天子暗有所指。
“我若掩护王府，那柳家就是罪臣，诛连九族。陛下的这盘棋，还真是好。”柳林也掉臂天子的颜面，直接了当地把他的阴谋说出来。
“朕念及母妃的情面，可以不动柳氏族人。”
“你若要我死，直接派人谋害不就行了?何须如此?”柳林苦笑，一心辅佐的人，竟然如此心狠手辣，掉臂亲情。
“朕要你死有所值。”
“我自问对你，忠心不二，没想到你一心置我于死地。”
天子笑而不语，只是端起桌上的参茶汤，呡了一口。
“我就好奇，柳贵妃为作甚你所用?”
“只需告诉她，当年她姐姐是因你而死。”
“哼，算我有眼无珠，拥护你这白眼狼登位。”
“朕不恼你，给你十日的时间，想清楚如何选择。”天子警告道，“莫要耍什么花样，否则结果自负！”
“臣告辞。”柳林拂衣而去，数日称病不加入朝议。
柳林没有凭据天子的想法行动，而是选择自杀身亡，留下一封遗书，坦白自己勾通工部尚书张氏，挪用公款，收受行贿，诱使王妃透露王府的情报，欲意移祸圣亲王贪污。
朝中臣子上书请求严惩张氏，将清单中的各州臣子全部抓获入狱。皆认为柳大人知迷途返，检举有功，理应赦免其罪，好生安葬，民间黎民也为柳林求情，天子不得不下旨赦免柳林之罪，但罢黜官职，子嗣不得世袭爵位，以示惩戒。
此事以柳林之死而告终，柳府幸免于难，工部尚书张氏直到被捕入狱，才名顿开，最终在地牢里含恨而亡，清单的臣子也一并被处决。
司徒风乐得少了个强敌，邀请同僚在贵寓小聚。天子气急松弛，只能拿圣亲王妃出气，欺压刑部尚书下令逮捕卿颜。
柳府，柳家子孙皆为柳林披麻戴孝，因他膝下无嫡子，所以由柳庆之子代为操办后事，卿颜在王爷的陪伴下也赶往柳府加入葬礼，跪在棺木之前，伤心不已。
这时，京都狱兵来柳府抓捕王妃，穆寒出头阻止，他们不敢轻举妄动，双方陷入僵局。带头的军官恳求地说：“王爷，莫要为难小的。我等也是衔命行事。”
“人，你可请去。”穆寒牵起跪在木棺前的丫头，把她拉到官兵的面前，威胁道，“但你们若敢动我家王妃一根手指头，本王不介意血洗京都地牢。”
“……小的……小的绝不会对王妃用刑，只是尚书大人要王妃协助视察。”
穆寒也不搭理那人，俯身对卿颜说:“你随他们先去，我明日就来接你，谁若敢动你，就告诉我，可知?”
“……”卿颜目光呆滞，无法接受祖父自杀之事，自然也没听清王爷的话，稀里糊涂地随着官兵离开柳府。穆寒立即动身进宫求见天子，但萧穆泽无意见他，所以让宫人打发他离开。
翌日，朝堂上穆寒果真挑衅天子，与其针锋相对，天子盛怒，但也不敢当众发作，只是坐在龙椅上，事不关己地看着下面相互争论的臣子。
“陛下，我爱妃年纪尚小，刚受丧亲之痛，却被刑部尚书抓去问罪，敢问我皇族颜面何在?”
“王爷，王妃与其祖父密谋陷害于你，臣也是秉公职守，让王妃协助一二。”刑部尚书照旧有些畏惧穆寒，所以语气温和地解释道。
“呵，笑话！”白将军出言讥笑“当年王虎之事，也没见你秉公职守，如今却在此冒充好人起来。”
“你……”
天子居高临下地望着朝堂上的人，并无阻止这杂乱局面的意思，司徒风在一旁也不言语。
“柳大人的错，本王不盘算，陛下也赦免了柳氏的罪，下旨安葬柳林。”穆寒看向天子，说“今日，若王妃不能随臣回府，我也不必做这王爷。”
“王爷，你不行放肆，别忘了身份。”司徒风提醒道。
“王爷连自己的妻子都保不住，另有什么身份面对这世人?”上官余反问司徒风。
“够了，朕还在这里坐着，你等就如此勾心斗角，拿我北梁朝廷看成民间的市集不成?。”
“臣等，知罪。”
“圣亲王，你与王妃结婚不外数月，没想到对她如此情真意切。”天子讥笑道。
“……”
“朕可以下令不追究王妃的事，但你在朝堂上果真挑起群臣之间矛盾，不得不罚。”
“臣宁愿受罚。”
“好！你既然如此敬服王妃，朕罚你填补因柳林私吞而亏空的公款，辞去工部的职务，转去礼部管事，罚俸半年。”
“臣谢主隆恩。”
“刑部尚书，今日释放王妃，至此不再追究。”
“臣遵旨！”
“退朝。”天子拂衣离开大殿，前往御书房批复奏折。
众人恭送天子后，离开皇宫，穆寒命令马夫直接去地牢接王妃。卿颜在地牢受了湿气，身染疾病，穆寒让张妈妈好生照顾，自己则去柳府资助主持丧事。
柳林准备自杀那晚，罗义出头阻止，柳林却拒绝他的美意，他亲自写了另一封遗书给卿颜，嘱咐在罗义在自己下葬之后，交予王妃。得知事情真相后，罗义深夜赶回王府禀报。穆寒心中有愧，自己怪罪柳林，所以下定决心好好照顾卿颜，让柳林在天得以安宁。
穆寒变卖部门的良田和店肆，去填补亏空的公款，嘱咐王府开销一切从简，派人时刻随着王妃，制止她做出什么傻事。卿颜带病送祖父最后一程，小小的身躯摇摇欲坠，让人心生恻隐，她在墓碑前晕倒已往，被王爷带回贵寓。
醒来已是三日之后，她深知祖父之死与贵妃有关系，于是将事情的原委告诉穆寒。
“……”穆寒低头不语，只是将柳林的遗书递给她。看到信封上写着吾爱颜儿亲启，她认得出那是祖父的字迹，着急地拆开，里面写道:
“颜儿:
柳府噩耗，切勿自责。我只想你今后牢固过活，不行深究此事，恕我未能与你亲自作别。你能在王爷的掩护下生长，实属幸事，莫要刁钻任性，愿你二人能白头偕老，以慰我在天之灵。
柳林绝笔”
她手里紧紧攥着信，嘶声力竭地大哭起来，像是把这些日子若有的委屈都发泄出来，穆寒在一旁默默地陪着她，不知过了多久，她才跌跌宕宕地回梅院。
三个月之后，卿颜的病已痊愈，徐徐接受祖父的离世，谨遵祖父遗言，不追究此事，开始新的生活。柳家自此由柳之武掌管家事，任职工部侍郎，家族势力大不如之前，倒也乐得心安理得。
几日后，公主萧穆妍从西启回国，据说是因为其驸马病逝，夫家的族人才将她遣送回北梁。
天子为妹妹接风洗尘，宴请京都权贵。圣亲王匹俦自然也是受邀之人，但卿颜耍小性子，死活不去皇宫，嚷着要罗义教她御马之术，穆寒也就依着她，下令让罗义教王妃御马，自己则去皇宫赴宴，直到深夜才回贵寓休息。
萧穆妍自从回京都后，终日郁郁寡欢，公主府内外也有御林军看守。当夜，她一身便装夜访圣亲王府。兄妹二人已有十三年未见，自是有些生疏，但穆妍公主为了自己的终身大事，照旧冒险去与三哥商议。
王府后花园，穆寒与穆妍公主在亭内坐着，低声攀谈。
“三哥，穆妍深夜造访，实属无奈之举。”
“你我兄妹二人不必如今生疏，王府是你哥哥家，想什么时候来都行。”
“三哥……”公主回京后，多是感伤世态炎凉，良人去世被迫遣送北梁后，天子对她冷嘲热讽不说，还强迫自己嫁给北漠的使臣。
“你可是有什么难言之处？”穆寒见妹妹欲言又止，秀眉紧蹙。
“我……我不想下嫁给北漠的人。”她鼓足勇气吐露自己的心声，“我与亡夫伉俪情深，这次他意外摔马去世，我已悲痛欲绝，天子哥哥掉臂兄妹之情，强迫公公遣送我回北梁，又如此羞辱于我，妹妹……妹妹心中已是失望透顶。”说着说着，公主哭泣起来，她知道当初嫁予良人，是为了替四哥收集西启的情报，良人对她千般呵护，自然是心中有所动容。厥后，也就不愿为四哥送信，才惹恼了他。
“陛下要你再婚之事，我也略有耳闻，但都是些闲言碎语，陛下并未下旨，妹妹你莫要受人挑拨。”
“三哥……今夜……我……我与你说实话，天子哥哥心意已决，求你帮帮妹妹。”
“你放心，我定会阻止陛下，让你不必在外颠沛流离。”
“谢谢三哥。”
“夜深了，你不如在王府歇息，明日再回去。”
“三哥的美意，妹妹心领了，如今天子哥哥派人守着公主府，我也是乘隙逃出来的，若是他知道我来此，定会恼怒。”
“罗义。”
“王爷，属下在。”
“护送公主回府，千万要小心。”
“是王爷。”
“妹妹，罗义是我的心腹，有他护送你回府，我也能放心。”
“多谢三哥，此恩妹妹绝不会忘。”
罗义护送公主回去。穆寒知皇后心底善良，于是求助于皇后。
坤宁宫内，穆寒与皇后商议。当年王爷挡刀之恩，皇后谢谢在心，多次黑暗资助王爷渡过难关，二人也算是朋友，偶尔也会互有书信慰问对方。
“娘娘，请你资助妍公主，让她能牢固过活。”
“王爷，本宫也很为难，如今陛下来宫中也是碍于纲纪，才来此就寝一二日。”
“臣也明白，但若是皇后能脱手，也算是好的。”
“王爷，放心，若是陛下真的下旨，本宫定会与你一起制止。”
“臣谢皇后娘娘。”
“你我也算是朋友，能助朋友，本宫也很兴奋。”
“是，皇后娘娘。”二人随后聊了几句家常，穆寒就告辞离宫。
果不其然，三日后，天子召集大臣商议穆妍公主出嫁一事，穆寒果真阻挡天子。
“陛下，臣阻挡穆妍公主联姻之事。”
“朕心意已决。”
“陛下，据臣所知，穆妍公主与前驸马伉俪和气，在西启育有一子，若是能让公主重返西启……”上官余帮腔道。
“哼，上官大人此言差矣，当年公主是被迫嫁去西启，怎能说是伉俪和气？”柳林出头阻挡。
“柳大人，所言有理。”司徒风继续说，“陛下，自大漠与我国重修于好后，两国联姻也是老例，陛下的公主又年纪尚幼，穆妍公主是和亲的不二人选。”
“臣阻挡穆妍公主出嫁大漠，如今北梁疆土辽阔，何须与他大漠联姻！”白将军说道。
礼部尚书说道:“白将军，此言差矣，历来与邻国修好，才是良策之计。”
“尚书大人所言有理，臣也赞同联姻之事。”王诞继续说，“陛下，公主出嫁，是我北梁的喜事。”
“荒唐！”穆寒生气。
“够了！你们眼里可有朕这个天子，穆妍公主出嫁，朕意已决，不行再议。”
突然，太和殿外的侍卫禀报，皇后娘娘觐见。
臣子一片哗然，今日皇后前来定是有什么事。皇后进殿，众人下跪行礼。
“陛下，臣妾听闻穆妍公主再嫁之事，特意前来求陛下收回旨意。”
“……朕不会收回的。”
“皇后娘娘，乃一国之母，怎能如此失礼，在朝堂上让陛下尴尬？”司徒风出言提醒道，“皇后娘娘应该万事以大局为重。”
“司徒大人，本宫之所以出头，是不想陛下做出有违人心的事。”皇后绝不畏惧自己的叔父，义正言辞道，“臣妾听闻大漠使臣，出言不逊，多次在京都中伤北梁，陛下将公主嫁给他，岂不是贬低我大梁？”
“皇后娘娘，大漠使臣自来北梁，皆是有礼有节，莫要听信小人诽语，破坏了我两国的关系。”礼部尚书为其辩护道。
“正所谓口说无凭，万事考究证据。”皇后让一同进来的士兵，把殿外的箱子拿进来。天子让太监呈上给自己，打开一看里面全是指证大漠使臣在京都闹事，伤害黎民，中伤朝廷的公牍。
天子脸色极为难看，碍于礼部尚书是自己一手提拔，加之是宠妃的父亲，也欠好当众责难于他，于是宣布道；“联姻之事，以后再议，今日退朝，礼部尚书你随朕去御书房，若是此事你交接不清，就拿你族人的命来赔罪。”
“陛……陛下，臣遵旨。”礼部尚书吓得不轻，心里也不知是什么缘故。
在御书房内，天子弄清楚是礼部侍郎收受行贿，为大漠使臣收拾烂摊子，下旨抓捕礼部侍郎和大漠使臣，按律法处置，礼部尚书疏于政务，罚俸三个月。
穆妍公主因为不必嫁给大漠使臣，心里对三哥谢谢不尽。穆寒不忍她母子血肉疏散，出谋划策让公主潜逃回西启，天子知道此事后，对萧穆寒的恨意加深，在朝堂上随处为难他。上官余等人看在眼里，心里则是为主子打行侠仗义，暗地开始同谋拉拢势力，以备后患。
司徒风与天子如出一辙，二人在王府安插眼线，说服张婉儿协助铲除王妃，彻底激化柳氏与萧穆寒的矛盾。天子知道女人最大的弱点就是善妒，所以让人散布谣言。
婉儿本是不忍心伤害王妃，但自从王爷为了救王妃，宁愿受罚之事被众人皆知后，她心生醋意。天子的眼线再加挑拨一二，婉儿想到自己尽心尽力为王府计划家事，王妃却是扮猪吃老虎，想要独占王爷，心中则是怨愤不已，开始计划自己的抨击计划。