自王爷留宿梅院之事,流传出王府后,宗人府的余大人老泪纵横,可谓是感天谢地。
卿颜的伤,在王爷和张妈妈的照料下,逐渐好起来。为制止他人议论纷纷,诋毁王妃名誉。
穆寒下令让她搬出梅院,正式入住主屋,西厢房赏给张妈妈和仆人住,东厢房暂时闲置。
张婉儿得知王爷临幸王妃,大发雷霆,传唤小翠商讨计划。
她开口骂道:“柳卿颜,这个贱妇,在外勾三搭四就而已,还敢蛊惑王爷。”
“张管事,如今她顺利搬进主屋,未来诞下麟儿,王爷自然会遣送你母子二人出府。”小翠为张氏倒水,递给她。继续说,“她向来与你不合,想必你与文儿的日子只会更惆怅。”
“哼……不必你提醒我。”
“呵呵……我只是想劝你一句,莫要再惹恼司徒大人,按他指令服务,对各人都好。”
“那件事我自有主意,我可不像你,是司徒家的走狗。”张婉儿冷漠道,“你的药粉可另有?”
“有,但不会给你。”
“呵……你装什么?我可看得出司徒府的人,没心思让她在世。”
“上面有指令,禁绝伤害圣亲王妃。”
“那你可是要眼睁睁看我职位尽失,被赶出王府?”张婉儿在皇宫之时,就听闻马氏灭门与柳家有关,为了给自己留条后路,她向司徒府的人打探消息,得知马香儿的下落,于是跟司徒风说明,只要马香儿辅助自己,才愿意替他做事。
“此事我还需上报主人。”
“呵……我若是离开王府,司徒家的眼线也得不到那些情报吧?”
“你只需按命令行事。”
“我冒着欺君之罪,为你司徒府送信,可你们却不助我,司徒风可真是精打细算,比他老爹还要贪。”
“……你莫要诋毁司徒府。”
“香儿,你的怙恃被柳卿颜父亲所杀,如今对头之女就在眼前,你却是这般忸怩,可对得起你枉死的怙恃?”
“……”马香儿听到此言,勾起儿时回忆,怒火中烧。
十几年前,柳林的儿子因妻难产离世,迁怒于为柳少夫人安胎的马御医,那时柳氏在京都另有一席之地,于是他派暗卫刺杀马氏一家。
马御医的小女儿马香儿暂寄养在湖州祖父家,才幸免于难。听闻怙恃噩耗,在祖父的领导下回京都。
祖父胆小怕事,担忧是儿子冒犯权贵,所以不敢伸张正义,操办后事之后,默默地回了边州。
他伤心太过,终日饮酒消愁,对孙女的照看,也大不如之前。寒夜,月明星稀,醉醺醺的马祖父掉入护城河,不幸身亡。
司徒睿与马御医素来友爱甚好,于是赶往湖州,以马御医密友的身份收养香儿。
将她培育为司徒府暗卫,并将马氏遇害的真相全盘托出。自得知对头是柳氏一族,她便展开复仇计划,司徒睿黑暗默许,并寄予厚望。
她刺杀柳林小妾月心,偷梁换柱,以月心的身份,接近柳林。黑暗下药迫害柳府有孕的女眷,使得柳林再无子嗣。
泽亲王妃逃回柳府,她又痛下辣手,害死柳束儿,由于被柳府暗卫察觉,只好回司徒府复命。
司徒风让她潜入王府,黑暗充满眼线,收集情报。
张婉儿见她许久未开口,着急道:“你莫不是真的计划不报仇?”
“……不,父债子还,天经地义。柳卿颜应该为她父亲支付价钱,柳家也必须血祭马氏。”小翠恶狠狠道,随后从拿出一包药粉给她。
嘱咐道:“记着,此药一用,五日内必会毒发。除我之外,无人能解。”香儿笑道,“不出十日,圣亲王妃因绝症而逝,谁也不会怀疑是因毒身亡。”
“好,一不做二不休,她只能怪自己贪心。”张婉儿藏好药粉包,与小翠商议下一步计划后,二人才各自黑暗行动。
卿颜虽然搬入主屋,但伉俪二人照旧分床而睡。
穆寒担忧她一时半会儿,还不适应关系的转变,所以小心翼翼地照顾她。
卿颜也知王爷心里有过一小我私家,只能慢慢让他开始接受自己,对分床之事,并未觉得委屈。
王妃今日是去司徒府造访,但被司徒成派人打发出去,吃了闭门羹的她,憋着一肚子气回王府,看到王爷在屋内。气也消了一半,笑着说:“王爷,今日怎么回来得这么早?”
“礼部厅事务不多,景年也陪他夫人去四周的县城玩耍去了,所以我就先回来。”
门外有丫环通报道:“王爷,您付托的银耳羹到了。”
“端上来。”
“是,王爷。”丫环端着二碗热腾腾的银耳羹,按张管事的付托,把它们按顺序端到主人的面前,随退却出主屋。
“王爷,你怎知我喜欢这个?”
“我……听张管事说的,所以付托厨房煮的。”穆寒想到了什么,解释道,“我是在前厅恰好遇见,所以问她的。”
“嗯……,谢谢王爷。”卿颜准备拿起勺子开吃,却被阻止,他温柔地说:“刚出锅的,还烫着,让它凉会儿。”
“哦……”
“王爷,宗人府的人求见。”陈管家通报道。
“嗯……,颜儿,我去去就回来。”
“嗯……王爷,我等你。”
穆寒起身离开屋内,陈管家紧跟其后。主仆二人不紧不慢地去前厅招待余大人,让管家备好茶水和点心。
“王爷,臣翻阅历书,发现十日之后是黄道吉日,请王爷……”
“好,都随你,本王会嘱咐管家为你们宗人府的人备好客房。按礼宴请众人,来王府庆祝。”
“谢王爷。”余大人下跪行礼,自己的一番苦心总算是被理解了,要害是这个冰块王爷总算是要为皇室血脉着想了。
穆寒也欠美意思下逐客令,边说:“大人,你觉得何时方便入王府,就提前见告一声。”
“按礼,等王爷和王妃圆房之后,宗人府便可撤离。”
“嗯……好,此事需要准备什么,你与陈管家和张管事商议就好,本王另有要事在身,就不陪大人了。”
“王爷,客气了,臣会把事情办置妥当。就不叨扰王爷,臣告退。”
“有劳大人。陈管家,送客。”
“是,王爷。”
穆寒见余大人离开后,才挪步回屋。他与王妃吃完银耳羹,去书房下棋对弈,随后又去马厩牵马出府,二人去郊外鉴赏湖景。
直到晚膳,才骑马回府。陈管家为了庆典之事,开始部署人购置工具。
不知是否熏染风寒,穆寒近几日,身体孱弱,头晕目眩,食之无味。派人抓的药,吃了也丝绝不起作用。
景年多次就诊,也没查出病因何在,心里怀疑是中毒的迹象,但也不敢明确,只好开了一些清毒的方子。
卿颜在一旁日夜伺候,为他煎药熬汤。张婉儿越觉察得差池劲,趁人不注意,去了小翠的房里,让心腹在外把风。
“啪……”张婉儿冲进屋,给香儿一巴掌,骂道:“贱人,你竟然给我耍花样。”
“呵……”小翠一只手捂住被打的脸,冷傲地看着眼前的泼妇,若不是司徒大人让她不行袒露身份,早就把张婉儿的脑袋拧下来了。
“把解药拿出来……王爷要是有三长二短,我跟你们司徒府没完。”
“解药?”小翠冷笑,“王爷被柳氏下迫害死,柳家势必被株连,如此一石二鸟的战略,你觉得我会给你所谓的解药?”
“好,那我就把你的丑事公之于众,让你为王爷陪葬。”
“哈哈……你也不是什么好工具,暗地勾通王爷的政敌,陷害王妃。”香儿慢悠悠地说,“要是我把你泄露王府账目,黑暗收敛钱财,行贿知府陷害红儿,”
“你监视我?”
“呵,比起我而言,你这种贪得无厌之人,才是恶魔。”香儿笑道,“王府里柳家的暗线,你怕是早已处决了吧。”
“住嘴!”张婉儿恼羞成怒道。
“萧穆寒必死无疑,这也是司徒大人的指令。”
“我杀了你这个忘恩负义的工具。”张婉儿上前准备掐住马香儿的脖子,不意对方身手敏捷,像是习武之人,迅速地躲闪到一旁。
“姑奶奶要是想杀你,比踩死一只蚂蚁还容易。”
“你……”
“识趣地话,就乖乖配合我,你儿子的命能活多久,还得看我心情。”
“你什么意思?”
“……”马香儿不言语,丢给她一个药瓶,冷漠地说:“这里面的解药,够你宝物儿子活个半月。”
“毒妇,你连小孩也不放过。”
“骂我的时候,想想你自己,哈哈……”马香儿讥笑道,“若想人不知,除非己莫为。你在皇宫的那点破事儿,司徒大人一清二楚。”
“……”张婉儿面色苍白,回应道:“我……我配合。”
“识趣就好,张清儿。哦,差池,张婉儿。”
“你……到底知道什么?”
“所有。”
张婉儿惊慌失措地逃离房间,回到荷院的屋内,哆嗦着手倒一杯茶水,想让自己冷静。
她心想道:原来我一直都是别人的猎物,所有我拼命守护的秘密,竟成为致命的软肋,不,我绝不能让人伤害文儿,但王爷也是我真心爱的人,若是今生得不到,毁了或许也好吧,我是绝不会让给柳卿颜的。
翌日,穆寒在书房批复公牍,起身准备拿工具,却是眼前一黑,晕倒在地,卿颜本就担忧王爷的病症,所以去书房看看,见他倒在地上,十分畏惧,喊来陈管家把王爷抬回主屋卧榻,再赶忙跑去找王府客房的陆景年。
景年为穆寒切脉,皱着眉头,无奈道:“王爷的病,确实如我所想,是被人下毒。”
“中毒?”卿颜哭泣道,“陆先生,你医术高明,求你救救王爷。”
“王妃大可放心,我定然会拼死救他,但我需研究解毒的要领,只能暂时为穆寒续命。”
“我去问柳府可有人见过此种毒。”
“不行,王爷中毒之事,不能外扬,我先回陆府拿些医书过来。”
“是,陆先生。”
话毕,陆景年赶回陆府,见到一行人往王府去,看这架势,想必是天子探访。心中很是鄙夷,低头快速离开。
天子为了堵住众人的嘴,亲自带几个医术精湛的宫廷御医,为圣亲王治病。
卿颜见天子来王府,惊讶不已,虽然有些不悦,照旧行礼谢恩。
资质最深的王御医、陈御医和赵御医轮番为王爷切脉,其余御医在一旁伺候。
“爱卿,圣亲王得了什么病?”天子问王御医。
“启禀陛下,圣亲王脉象单薄,呼吸衰竭,加之旧病复发,实属不治之症,恐怕时日无多,还望……”
“混账工具,圣亲王国之栋梁,一代枭雄,你竟然诅咒他!”
“陛下……臣……臣……”王御医吓得跪地,竟然口齿不清起来。
“赵御医,你说。”
“陛……陛下,臣认……认为王御医言之有理。”
“陈御医?……”
“陛……陛下,臣认……认为赵……赵御医所……所言属实。”
“滚出去,一群庸医!”
跪着的御医们,吓得赶忙离开屋内,在外面待命。卿颜看着些吓坏的御医,暗自觉得可笑,宫廷御医还真是一群庸才。
“陛下,莫要动怒,小的认为连陆神医都无法就诊的病,定是疑难杂症,不如张榜天下,寻求名医。”随从小心翼翼地说道。
“所言有理。”天子付托道,“小方子,回宫,朕要拟旨重金求医!”
“是,陛下。”
“臣妾恭送陛下,吾皇万岁。”卿颜行礼,恭送天子一行人。
“王妃,好生照顾我三哥,他若出了什么事,你十个柳家都不足以抵债。”
“是陛下。”
天子前脚离开,白将军和上官大人后脚就去陆府商议王爷中毒一事。
上官余问道:“陆先生,王爷可是旧患复发?”
“不是……”
“难道是中毒?”
“对,但目前我无法查出是什么毒,只能暂时为王爷续命。”陆景年内疚道。
“狗天子终于按耐不住了。”白将军怒气冲天。
“白兄息怒,我看这次与天子无关。”上官余心平气和道,“王爷病逝,对他可谓是百害而无一利。”
“此话怎讲?”
“天子登位,残杀皇族之事,究竟是众人皆知,王爷若是突然暴病而死,岂不是落人口舌?”上官余继续解释道,“王爷奋勇杀敌,待人老实,深得黎民喜爱,天子迫害之事传开,暴乱在即,恐怕他皇位都危在旦夕。”
“上官大人所言有理,我想与司徒府脱不了关连。”
“我怎么觉得和王妃有关。”白将军推测道,“当年她祖父自杀,恐怕王妃是铭心镂骨,黑暗抨击王爷。”
“此言差矣,王妃借助柳家铲除天子的眼线,可谓尽心尽力,对王爷绝无半分歹意。”陆景年反驳道。
“对,王妃与柳家受王爷恩惠,那柳武之也非忘恩负义之辈。”
“张婉儿定是加入其中,只是不清楚她到底为谁卖命。”
“她?呵……在天子和司徒风之间游走,谁也不是主,我觉得她一定知道什么。不如让官府把她缉拿入狱,审问一二。”
“可无凭无据,刑部也不会脱手。”
“我倒是觉得,张婉儿勾通司徒府把控王府,证据确凿,只需秘密将她抓来拷问。”上官余提议道。
“不行,王爷很是喜爱张文,曾也说过不想他与母疏散,我们照旧盯着她,不行轻举妄动。”
“罗义前些日子受令去边州,不知何时回京都。”
“再等等他,或许会有什么好消息。”
“嗯……”
三人商议等罗义回京都,再决议张婉儿之事,白将军派兵黑暗守护王府。
白将军和上官余一同搭车离开陆府,去王府探望王爷之后,一同离开。
车内,上官余提醒道:“白将军,军中有些老鼠,是时候清理了。”
“上官兄大可放心,狩猎开始了。”
“甚好。”
“王爷中毒之事,司徒府定要支付价钱。”
“呵……天子若是加入其中,我也要把他给撕碎,这些年来黑暗猎杀我军中心腹,真是活该。”
“君子报仇十年不晚,王爷暂时不想动,我们也不行胡来。”
“我知道,只是如今王爷危在旦夕,你说如何是好?”
“王爷善者神佑,定能渡过此次劫难,我会派人去东莱寻毒医来研制解药。”
“好,此事需要尽快,王爷一天不醒,京都一天就不安宁。”
“呵呵……”上官余笑道,“王诞最近颇为活跃,我看早日除去为妙。”
“这人有勇无谋,贪图享乐,势必会毁在自己手上。”
“那我们就助他一把。”
“好……”
二人各自回府后,开始部署商议之事。陆景年彻夜未眠,研读医术,照旧未能找到解毒的要领。
看到书桌上的玉石,他似乎想起了什么,写下一封密信,让人送去东莱国。
圣亲王重病,生命危在旦夕,京都的黎民心急如焚,为其烧香祈祷。朝中有人暗自料想天子是否故技重施,人心惶遽。
萧穆泽为防止蜚语四起,张贴皇榜寻求天下名医,偶尔也会探望圣亲王。朝堂上,已经果真分为三派,种种小事也会争论不已。
御书房内,萧穆泽批复公牍,越发心烦,派人传司徒风。
司徒风下跪行礼,见天子无意让自己起身于是继续跪着,一个时辰后,萧穆泽也不看到他,低声说:“你胆子挺大,算计到朕头上来了。”
“陛下,臣冤枉呀,我再怎么样也不敢对圣亲王下手。”
“朕问你,马香儿可是你的人?”
“陛下,马香儿擅自做主,迫害王爷,想移祸柳氏,臣也是刚得知。”
“很好,让她交出解药,萧穆寒还不能死。”
“陛下……,马香儿杀了我派出的司徒暗卫,不知逃亡那边。”
“混账!”天子将手里的公牍,扔在司徒风的面前,恨不得将他碎尸万段。
“陛下,白将军已经摩拳擦掌,就算有解药,也为时已晚。”
“朕好不容易让北梁国黎民安身立命,不许你动歪主意。”
“臣到有一计,能资助陛下渡过难关。”
“说。”
“把矛头指向柳卿颜,让柳家担罪。”
“谈何容易!”
“王妃恶名昭著,果真与男子调情……”
“打住……这些对蠢人说的假话,朕不想听。”
“是,陛下。”
“说你的计划。”
“王妃得知王爷贪污之事,并非无中生有,为祖父报仇,下迫害死良人。臣手里有王府伪造的账目,到时候王爷那里也是死无对质。”
“呵……你这点与朕不约而同。”
“你确定萧穆寒必死无疑?”
“陛下,不出十日他定然会暴毙而亡。”
“那就让他多活这十日。”
“是,陛下。”
“白海城是个威胁,此事你来处置惩罚。”
“臣遵旨。”
“你若处置惩罚得好,将功补过,若是欠好,皇后腹中胎儿也不必出世。”
“是……陛下,臣定会处置惩罚恰当。”
“虽然,圣亲王能顺利拔除,朕重重有赏。”
“是,陛下。”
“滚下去。”
“是,陛下。”司徒风起身有些腿软,险些摔倒在地,缓了一会儿才离开御书房。
司徒风心知天子贪得无厌,也不敢再造次,派人盯着白府。
张婉儿心里照旧愧疚无比,王爷遭自己迫害,若是真因此去世那可如何是好。她终日是无精打采,也怠慢了贵寓的事。
马香儿接到命令,回到司徒府后,被安置在京都的偏远山区,无令不得回都。
有丫环来禀报小翠逃跑,卿颜派人查明此人,却是一无所获。张婉儿则是捶胸顿足,日夜不得安宁,担忧儿子安危,幸亏司徒府派人定时送来解药。
景年在夫人的照顾下,日夜研制续命丸,定时送药,不敢延长片刻。
十日已过,天子和司徒风迟迟没有听到王府噩耗,心里十分疑惑,派去查探的人,都是一去无音讯。
罗义从边州回京都,听闻王爷重病,昏厥十日未醒,护主心切,于是在京都内搜索司徒府眼线,逐一除掉。
司徒成得知恩人病重,也在四处探询名医,也无收获,只好派人送珍贵药材于王府,景年看药材难得,检验之后确为药材,于是让人收下。
皇后听闻圣亲王之事,私下派人打探实情,送去皇宫内珍贵的医书到王府。
雨儿自嫁给司徒成以来,他花天酒地,无恶不作,频频纳妾入府。
由于母族言轻,也只能忍受此事。她整日郁郁寡欢,因为被限制出府,所以只能写信劝慰卿颜。
王府的装饰早就被撤掉,卿颜在病榻前,日夜伺候王爷,除陆先生和自己外,旁人一律禁绝进主屋。
揭皇榜的名医也来过一二个,皆是说王爷不治之症,命不久矣,卿颜气得说他们是庸医,让管家赶出王府。
文儿因为担忧王爷,终日神情模糊,回到院里就与母亲一同祈祷。京都内的贵族世家关系庞大,都在暗自试探,此番较量谁胜谁输,皆是迷。