“其实我也可以不告诉你们的！”
“你怎么知道他独居？”
“他穿的官服是皱的，衣领领口有很明显的污渍，腰上挂的香包磨破了点，两根丝线溜了出来，髯毛有一阵子没剃了，以上我说的这几点，家里但凡有个女人都市发现，而且实时调停，除非这位巡检大人的夫人是个极其懒惰可耻的女人。但通常情况来讲，女人比男人更注重外貌功夫，为了制止左邻右舍对自己的妇德说三道四，一定会很小心地把这位巡检大人的外观收拾妥当。另外官靴前面有水滴状的油渍，有新的也有旧的，鞋头上面一层草灰，所以我怀疑他都是自己做饭的。”
“他前一阵子和离了。”苏郡生说完就转身进去了。
“哦……”合合惶然大悟了。
回到仙鹤巷子时，听说杨青山已经跑了。开封府的人来了两趟也没找着他，把他住的那间小屋翻了个遍，发现值钱的工具都带走了，就剩下一屋子垃圾了。接下来，他就会被全城通缉了。这倒是个好消息。合合心想，既然外人已经走了，那就该解决解决自家那堆麻烦事了。
大清早，合合反剪着手走进了自家那间低矮的小堂屋里。正劈面的墙壁上贴着一对福牌，写着天地君亲祖先庇佑八个黑字。下方嵌一块木板，板上搁着一只窄足圆口碗，碗里插满了烧尽了的香棍子，司氏正一个劲儿地拜着福牌，神情紧张地念叨着什么。
“咳咳！”合合咳嗽了两声。
司氏吓得不轻，手里的香都抛了出去。回过头来时，脸色发黄，额头缠着用布条做的额抹，两只眼睛深深地凹了下去，似乎一晚上没睡觉似的。她一看是合合，气得两只眼睛都红了，深喘了一口气道：“你肯回自个家了？我还以为你改姓鲁呢！你回来干什么？赶不及要撵我们娘仨走了是不是？”
合合在那张咯吱咯吱作响的方凳上坐下，拿起桌上的一只竹筷筒把玩道：“你表哥一走你就病了，果真情感深厚呀！不外，旧的不去新的不来，这东京城里另有许多几何小老板小掌柜在等着你呢，何须在一棵树上吊死呢？”
“你今儿回来到底想干什么？”司氏圆瞪双目喝问道。
“奇怪了，我回我自己家还要讲理由的吗？我想回就回，我不想回就不回咯。”
司氏瞪了合合一眼，也在桌边坐下了，抬起手来撑着脑袋，面朝另一边道：“横竖你休想赶我们娘仨走！虽然我们娘仨没资格继续你爹留下来的工具，但我好歹也跟你爹做了这么久的伉俪，我两个女儿也叫了他那么久的爹，你不行能就这么把我们三个撵出去！你要敢来硬的，我跟你闹个没完！”
“别动火，我不是来撵你的。你说得对，不管怎么说你也是我二娘，我爹过世后，我直接把你扫地出门的话这于情于理都不合。你放心，我不撵你们。”
“哼，还算你识相！另外，你得养着我们！现下家里的一切都归了你，你是一家之主了，你就得把我们娘仨养好了！你要不愿养，我也闹！”
“养，我养你们，但可惜我没钱呀！”
“你没钱？”司氏转过脸来瞥了合合一眼，满带鄙夷道，“外面不都说你找着了好活儿，一次能挣十几两银子吗？你挣的那些银子呢？都给鲁家那几个娘们了？”
“这就不劳你费心了，照旧言归正传吧。我今儿来是想见告你一声，杨青山那间屋子我要赁出去。另外，让你两个女儿都搬到你那间屋里去，余下的房间我统统都要赁出去。”
“什么！”司氏嗖地一下站了起来，两只血红的眼睛瞪得像只发怒的母牛。
“否则呢？”合合摊开手，一脸慧黠的笑道，“我哪儿来钱养你们娘仨呢？要想我养你们，那就得照我说的去做，否则，你们照旧哪儿来的回哪儿去吧！”
“你别欺人太甚了，许合合！”司氏气得满身哆嗦了起来。
“不想被我欺负的话，门在那边，”合合笑着指了指堂屋的门，“收拾肩负走出去，外面又是一片天南地北，无数的小老板和小掌柜都在等你哦，阿娇姐！”
“合合姐！”菱花拿着几张纸，端着一碗浆糊跑了进来，“浆乱来好了，纸贴哪儿？”
“那边单独小屋门上贴一张，再从右边起，从右往左的这三间也都贴上。”合合付托道。
“哎！知道了！”菱花又飞快地跑了出去。
合合起了身，冲气得快要晕已往的司氏笑眯眯地挥了挥手，道了一声别，然后抬头阔步地走出了堂屋，很是有田主婆的气势。菱花手脚很快，几张招租的通告很快贴好了。她刚贴好，左邻右舍就围了上来，七嘴八舌地向合合问起了房价。
合合抬手招呼各人平静后说道：“听我说，听我说，都是十几年几十年抬头不见低头见的街坊了，街坊要赁，我肯定打个好折扣。就拿杨青山从前住的那屋子来说吧，街坊要赁的话，七百文上面打个六折，绝对划算吧？另外三间屋子六百文上打六折，这很划算吧？想要的就赶忙，屋子就四间，再多就没有了啊！”
“我要！我侄儿一家子正愁没地儿住呢！他们现下赁的那屋子简直不是人住的地方，四户人家挤在一个小院子里，每户人家挤一间又窄又暗的房，到了晚上，只能在梁上吊个双层篮子才够几个孩子睡，造孽死了！合合，我要一间！我要！”整天替人洗碗赚生计的莲婆婆忙道。
“我也要！我儿子快要结婚了，结婚之后家里实在是住不下了，我正愁找不着自制的地儿搬呢！你这个比公租房还要自制呢！合合，我要杨青山那间，钱我立马就能兑给你！”汤三娘也赶忙挤上来高声喊道。
“给我留一间呀！我要中间那间！”宋二娘也喊道。
“也留间给我呀！”夏娘子隔得老远，一边挥着手绢一边快快当当地往这边赶。