“你出来的时候爹知道吗？”
吃过饭，阿宝送小竹回去的路上问他。
六岁的孩子一边抹鼻涕一边摇头。
“不知道”
“爹……不管我”
恒久吃不饱饭，他比此外孩子缓慢许多，话也说倒霉索，阿宝眼眶红了红。
“那你回去别告诉爹，回屋早点儿睡”
“以后，你饿了就来找姐姐，给你做好吃的，知道吗？”
小孩子照旧智慧的，姐姐交待的他一一颔首。
转眼，熟悉的家到了。
站在稀稀疏疏的篱笆墙外，看着小竹朝他那个漏风的破屋走去。
那个垫着稻草的废旧鸡棚，就是小竹所谓的屋，家里仅有的三间泥坯草房虽然是他们一家几口住。
自己和小竹早在赵氏进门那一天，就被剔除这个家。
至于亲爹，阿宝想起来心都是冷的，他是真的不在意他们姐弟的死活。
回去一路上，阿宝法式极重。
抬头望向不远处黑茫茫的大山，好奇山的那边会有什么，以前撑不下去的时候，她都想带着弟弟逃离这里，翻到山那边去。
可终究没有勇气，她还可以嫁人，可是小竹他才六岁啊。
“嘭！”
一个不留心，阿宝撞到一堵肉墙。
正吓得要惊叫时，抬头一看却是萧澈。
“萧年老？”
“我看夜深了，路黑难走，就来接你”，萧澈粗犷的大手揉了揉她的额头。
“撞到哪儿了？”
“没有，我不疼，多谢萧年老”，阿宝勉强挤出一丝笑。
萧澈知道她心里欠好受，也没多说，牵着她回了家。
……
秋高气爽，村里人都在忙收获的时候，萧澈开始每天扛着斧头进山。
阿宝时常担忧，他却笑着说。
“我得砍些木头盖屋子，咱们总不能在人家的牛棚里过冬吧？”
“那我和你一起去，我很能干的”
阿宝是真的很能干。
以前那个家里的活计都是她在计划，白昼打猪草下地干活，晚上回来做针线，稍稍偷懒就会挨打没饭吃，练就了她一身本事。
十四岁的女娃娃，洒水扫地弹土抹桌，养猪喂鸡针线活计，没有她不会的。
可萧澈却上下审察着她的小身板儿，笑说。
“我说过，你的任务就是好好养身体，你若实在得闲，就把我的衣裳补一补吧”
说完他扛着斧头大步离去。
阿宝看着他高峻的背影渐行渐远，转头去找他晾在麻绳上的衣裳。
可翻来覆去，也没看见什么地方要补的，只是手肘和袖口磨得有些发毛。
原来，他照旧想叫自己歇着。
阿宝心里有些泛酸，原以为娘去世后这世上不会再有人对她好，原以为随随便便嫁的男人，会和村里的小姐妹嫁的男人一样打老婆。
更讥笑的是，她的亲爹，竟不如这个认识两个月的男人。
呵……
整个秋天，萧澈都在忙活盖屋子的事。
他在水塘村后的半山腰上开辟出一块空地，精挑细选了十来根木头作为梁柱，以泥为坯，以草为顶。
终于在入冬第一场雪下来之前，盖好了三间茅草屋。
搬迁那天，萧澈拿出珍藏许久的半只风干鹿肉，置办了一桌酒菜，谢谢所有资助过他的乡亲。
有张大娘，牛大婶，另有大牛、二柱这些出过力的小伙子。
萧澈站在主人家的位置，高高举起酒碗，声明朗阔说着谢谢的话。
阿宝围着围裙站在他身后，笑眯眯仰望着自家男人。
小两口儿的甜蜜劲儿，乡邻们都看在眼里。
“萧家郎，阿宝，你们都是好孩子，往后好好过，不要理那个赵未亡人”，牛大婶快言快语。
“多谢婶婶，我们会的”，阿宝笑。
萧澈见媳妇儿笑，向来冷漠的脸上竟也有了些柔和，这是大牛二柱这些同村的小伙子从来没见过的。
各人喝了酒就开始起哄。
“什么时候生个大胖小子出来，我萧叔叔在天上也能笑出来”
“是啊萧年老，现下有了屋子，可要抓紧呦！”
“萧年老人高马大，生个儿子想必也虎着呢”
萧澈笑而不语，阿宝早就羞得满脸绯红直往张大娘身后躲，气氛其乐融融。
……
有了屋子，哪怕里头空荡荡什么都没有，阿宝心里也是暖暖的。
黄昏，两人坐在门框上，看着夕阳的金光撒在水塘村人家的屋顶，阿宝突然觉得。
这辈子的苦都熬过了，老天爷终于睁开了眼，给了她一些甜。
“萧年老，听说你去过山的那边，都有什么啊？”
“山的那边，出了水塘村就是祥福镇，再然后是青山县，再远就是广阳府……”
阿宝想象不出这都是什么地方，她这辈子都没踏出过这片大山，眼神颇为期待。
“以后有时机，我带你去看看”
“萧年老当初是怎么去的？”，阿宝歪着头问，眸子亮晶晶的，比山泉水还要清澈。
“我父亲在外参军结识了我母亲，厥后有了我，一直到我六岁时母亲去世，父亲才带我回到水塘村……”，萧澈面色平静。
阿宝却心疼：“怪不得村里人都说，没人见过你母亲，原来也过世了，对不起……”
萧澈没说什么，只是用结实的手臂揽紧了她的肩膀。
……
自从阿宝搬了新屋子，小竹就经常来用饭。
有时候阿宝去接他，有时候是他自己偷偷来，但都不敢让赵氏发现。
赵氏见不得姐弟俩一点儿好，让她发现小竹会过得更惨。
可事与愿违，那天小竹偷偷来的时候，照旧被赵氏的儿子梁小山撞了个正着。
泼皮无赖一样的梁小山揪着小竹的衣领跑去告诉她娘，赵氏大发雷霆，抓起扫把恶狠狠把小竹打得满地打滚。
并破口痛骂：“小孽种，你跑到别人家用饭什么意思？难不成谁还虐待你了？你丢谁的人？！”
六岁的孩子体无完肤，却没人上前拦一下。
“哎呀，我究竟就小竹这一个儿子，你就不能轻一些”，梁老爹终于看不下去。
赵未亡人眉梢一吊叉起腰：“儿子，哪个才是你儿子？我小山可是改了你的姓，他不是你儿子？你这个老不死的，你辜负了我啊”
骂完把扫把一摔，坐在地上拍大腿着哭闹。
梁老爹赶忙去哄，梁小山和梁阿娇早就溜开，谁也没去管躺在地上奄奄一息的小竹。
阿宝闻讯赶来的时候，滚在地上的小竹只剩下恹恹一口气。