提了那么多礼物，只换来一顿不像样的午饭。
糙米饭，杂粮粥，凉拌野菜，水煮大萝卜，别说油，她怕是连盐都不舍得放。
阿宝和萧澈并没说什么，粗茶淡饭他们早就习惯。
可梁老爹和阿娇小山却一个个吃了苍蝇似的，皱眉苦脸连筷子都没动几下，梁小山更是吃着吃着把筷子一摔，跑出去了。
“小山你去哪儿？小山！小山！”，赵未亡人喊了几声。
“别喊了，你弄这种工具他能吃得惯么？”，梁老爹嫌弃，没有肉也就算了，连酒也没一滴，还不允许自己诉苦。
“唉你这老不死的，我辛辛苦苦忙活一中午，你干什么了？”，赵未亡人高声嚷嚷着。
梁老爹一生气，把筷子一摔站起来走了，突然地，梁阿娇将也觉得这些工具实在难以下咽。
“姐夫，我吃饱了”，她冲萧澈甜甜一笑，娇羞回了自己屋。
“你们都爱吃不吃”，赵未亡人脸上实在挂不住，自己也灰溜溜走了。
阿宝和萧澈对视一眼，慢条斯理站了起来，顺理成章地告辞，梁家人再一次不欢而散。
……
走完亲戚，村里的穷年也就算结束了，城里人另有上元节可以盼，山村里只有冰天雪地，和受饿受冻。
回抵家的时候天色还早。
阿宝继续坐在炕上缝衣裳，萧澈和小竹坐在桌前看书。
“这本是三字经，这本是百家姓，学堂的先生都先从这两本开始教”，萧澈郑重将两本生存完好的书交给小竹。
六岁的男孩子第一次见到真实的书，捧在手心里视若珍宝。
此时的他又怎会想到，未来的自己会有许多许多书，会成为学富五车的大学士，会成为天下知名的一代贤臣，会成为那么多莘莘学子的老师。
“萧年老，这是你从哪儿得来的？”
贫苦黎民家没有祖宗祖传又买不起，怎么可能会有书呢？
“这是当年我从外面带回来，原来有许多，厥后逐渐被虫蛀了，只剩这两本还好”，萧澈苦笑。
阿宝又开始好奇萧澈以前的生活。
“村里人都说萧伯伯在外头发达了，原先我还不信，现在看来是没错的，否则你怎么会有书呢？”
“嗯？萧伯伯？”，萧澈斜睨她一眼。
“爹，是咱爹……”，阿宝脸红。
萧澈总算满意：“这还差不多”
严寒的气息依旧放肆，西冬风刮着山上的雪粒子，落到山村就像是在下雪，整个水塘村像坐落在冰窖中，谁也不敢出门，整个村子没有一丝生机。
进了二月，寒风终于变得暖融融，人们徐徐出门，这个时候小竹也该上学了。
二月初二龙抬头，这天天不亮萧家人就起了床，三人大包小包披星戴月往镇上赶。
“到镇上好好念书，自己要好好照顾自己”
“嗯”
“束脩和你的日用都交到书院里，他们会管你一日三餐，你还在长身体，一定要吃饱”，阿宝再次嘱咐。
“姐姐放心吧，我又长了一岁，能照顾自己”
要念书的小竹心里都是雄心壮志，不愿让姐姐费心。
“这里头是两件衣裳，冷了热了记得托人捎个信儿回来，姐给你做”，阿宝揉着弟弟的头发。
“姐夫，你看姐姐”，男娃娃抗议着躲到姐夫身后。
萧澈终于开口：“行了，是去念书又不是去战场，你不必那么费心，这家信院还不错，先生管得严，条件也是最好的，不会冻着饿着学生”
“我又没见过么”，阿宝讪讪笑着。
……
很快一行人到了镇上，书院门口已经聚集了许多人，都是来送孩子来念书的。
有的家里有钱，穿得起绫罗坐得起马车。
也有的像他们一样穷，约莫也是攒下家底供孩子念书的。
萧澈带上工具领着小竹进去，阿宝就坐在一棵大槐树下等着。
约莫半个时辰，萧澈才出来：“都弄好了，小竹已经随着先生进了学堂”
“那我能去看看吗？”，阿宝眼睛一亮。
“连我都没见着，这里的先生管得严，学堂不许人随便看，怕打扰了此外学子念书”，萧澈无奈。
“好吧”，阿宝有些失落。
不外很快她又打起精神：“不管怎么说，小竹他现在也是个念书人了，今年我一定好好干活，多赚些银子”
“好！”，萧澈揉着她的头发，眼底尽是温柔。
阿宝没怎么来过镇上，萧澈带着她往集市里转了一大圈，给她买了些脂粉香袋，戒指簪子，又扯了好几匹布给她做衣裳。
临走的时候，还去包子铺买了十个大馅儿肉包子。
把阿宝心疼得小脸儿都扭曲了：“你你你！你的银子是大风刮来的啊，哪儿禁得住这么花？”
“大婚时，我什么都没能给你，现在全给你补上，就这些我还觉得不够，要不要再添点儿……”，萧澈琢磨着。
“不要不要，这已经太多了，照旧留着银子吧”
小女人嘴里说着怪罪的话，心里却美滋滋，精致明媚的小脸蛋娇羞得通红。
两人一路回了村，幸而他们住在半山腰，不必经过村子，也就不必担忧旁人说三道四。
否则抱着这么一大堆工具回来，还不知道村里人会说出什么闲话。
……
晚上吃过晚饭，阿宝坐在门前的石凳上想发呆。
“想小竹了？”，萧澈坐已往。
“嗯，之前我每天忙着给他缝衣裳，做鞋子，生怕延长他念书，现在什么都做好了，人也送到学堂里了，我又觉得空落落的”，阿宝将脑袋搁在丈夫宽阔的肩膀上。
“萧年老，能嫁给你真好，你真厉害”
这个家的一草一木，一张桌子，一条板凳，都是萧澈一点一点亲手做的，如果没有他，自己或许早就不在人世了。
单单那场病，赵氏就能作弄死她。
“你也厉害，才小小的年纪，就会那么多”，萧澈将她揽在怀中。
“萧年老，我有个问题想问你”
“嗯？”
“怎么你的银子像大风刮来的一样，你一点儿也不像村里人”，村里人花银子，都是一个字儿掰成两半儿花，哪有这样一吊钱拿出来都不眨眼的。