尽管肚子并不能填饱，但是人们似乎不是十分在意，也许是早已习惯。人们在白昼干完了超强度的劳动之后依然能够在夜里“狂欢”，真心是难能可贵的。
徐玉芬的丈夫在东山投军，东山距离村子并不算远，如果能骑着村里赵保生的自行车或许需要三个多小时到达那里。赵保生家的老大在城里上班，厂长的千金相中了他就送给他了一辆自行车，赵金林觉得自己用不上就骑回了家给了赵保生，这是村里唯一的一辆自行车，这可让赵保生长了大脸！只要有空，赵保生就会拿着一块崭新的抹布仔细的擦自行车，不让自行车有一点点的灰尘。村里人有急事想借他的车，可是各人都不会骑。赵保生也算大方，他教会了许多村民，而且“有求必应”——这是他家老大赵金林千嘱咐万付托的。赵金林为人谦和，做事沉稳，从来不小看每一小我私家，这也是厂长千金喜欢上他的原因。尽管自己成了“人上人”，赵金林依然保持着农民的习惯，他在自家院子里开辟了一块地，地里种着玉米，地瓜，另有种种各样的菜，他的丈母娘很是喜欢他，更喜欢他种的菜。每当村里有人来城里服务，只要找到他他一定会忙前忙后的藏来人把事情办妥，还要掏钱请人家用饭，村人回村后必到赵保生家千恩万谢，逢人便夸赵保生家生了一个好儿子。赵保生被人戴了高帽子，想做一个“普通人”也做不成了。
徐玉芬是借赵保生的自行车的次数最多的人。她经常要骑着自行车去接他的丈夫高洪涛，高洪涛休完了假她还要把他送回去。高洪涛在队伍上治理伙房，所以他每次回来都市带一些面包和肉，这在农村可是险些见不到的好工具！徐玉芬小心的割下一小块肉趁着夜色给赵保生悄悄地送去，赵保生虽然家里不缺钱，但是也不能经常买到肉，所以，徐玉芬的肉解了他们一家的馋。有肉吃的身体明显的要比光吃粮食的身体结实，也明显的更持久。于是他们两家的关系便成了“牢固的革命友谊”，坚不行摧。
高洪涛已经很久没回家了。徐玉芬自己照顾着四个孩子，每天忙得焦头烂额，也没顾得上去队伍看一看。这几天她总是觉得有些慌慌，也许是太劳累了！徐玉芬也没多想。
这天下午，徐玉芬正在地里干活，村书记高峻春突然慌张皇张的跑来找她：“她婶子——你家来了几个投军的——”
“投军的？——应该是洪涛队伍上的战友——”徐玉芬扛起锄头跟队长徐老奎“请假”，徐老奎摆摆手：“回吧——今天算你全工！”
以前的时候，高洪涛也让他的战友来过家里——他因公出差就让战友把工具帮他送回家。
徐玉芬回到了家。几个投军的看见她立刻排成一排“啪”的一声立正，敬礼！
徐玉芬被吓了一跳——这是从来没有过的事情！
“发生了什么事情吗？”徐玉芬的声音有点哆嗦。
“嫂子！——”投军的声音有些哽咽：“嫂子——高班长他——”
“他怎么了？”徐玉芬急了，她一把抓住投军的胳膊：“你说！他怎么了？”
“高班长牺牲了！”投军的哭出了声。徐玉芬一屁股坐在了地上！她怎么也不相信一直结实结实的丈夫会说没就没了！
徐玉芬两眼发直，她没哭也没闹，就那么一直呆呆的坐在地上，一点消息也没有。
“嫂子——你要是难受就哭出来吧……”
“我不难受——我就是觉得堵得慌——”平时看起来脆弱不堪的徐玉芬此时竟然坚强的像个战士。
“他现在在哪里？”
“嫂子，我们现在带您去见高班长……”
“好！”徐玉芬让老大高振国看着弟弟妹妹：“振国，在家好好带弟弟妹妹，娘去一趟你爹干活的地方……”
“哦……”高振国不知道发生了什么，他机械的点颔首，茫然的看着母亲。
徐玉芬什么也没顾得收拾就急急遽的随着他们走了。
高洪涛静静的躺在队伍大院的一间洁净的屋子里。他面容祥和，似乎是很满足。徐玉芬轻轻的抚摸着他的脸颊，泪水像断了线的珠子，她终于忍耐不住声嘶力竭的哭了出来！
哭够了，徐玉芬擦干了眼泪，转身对站在她身边的人说道：“凭据你们的事情法式该怎么办就怎么办吧……”
“大嫂，我是队伍上的政委，我叫李晓东——”接下来，李晓东简朴的给徐玉芬讲了队伍的部署，徐玉芬一直平静的听着，到最后，她平静的说：“行！一切听从队伍的部署！”
队伍开了追悼会，然后把高洪涛火葬了。徐玉芬捧着高洪涛的骨灰盒坐着队伍上的车回了家。
发完丧，徐玉芬一下子从一个娇贵的“公主”酿成了无依无靠的未亡人，从天上掉到了深渊里！
每一个母亲都是伟大的。徐玉芬曾想过随着丈夫西去，每当看着四个可爱的孩子，她的心就软了下来。丈夫已经死了，如果我再死了，孩子们怎么办？谁来照顾他们？他们长大了谁给他们娶媳妇，办妆奁？不行！为了孩子，我一定要坚强起来！一定要撑起这个家！
徐玉芬白昼上工，晚上就随着村里的人到十里路外的煤矿上“捡漏”。那些拉煤的车在经过坑坑洼洼的路面时总会颠晃下一些煤块，勤劳的人们在一旁守着，等车开已往之后就趴到路上捡那些煤，运气好的话一个晚上能捡一麻袋，运气欠好也能捡一箩筐。人们把麻袋或者箩筐绑在独轮车上，推着吱吱嘎嘎的独轮车往家里走。
厥后，到路上捡煤的人越来越多，而且多数是壮劳力，徐玉芬一个女人论力气不如他们，论个头也比不上他们，她只好另寻他法。也许是天无绝人之路，徐玉芬在渣滓山下面的水渠里发现了煤块，她挽起裤角蹚进水里捡那些煤块，有的煤块像拳头，有的煤块还没有小拇指大，徐玉芬瞪着俩眼珠子贴在水面上努力的寻找，一个晚上也能捡上几十斤。煤块一部门留着到冬天取暖和做饭，一部门卖给村人换一些零花钱。夏天还好，水不凉，天气不冷，到了冬天，砭骨的水似乎要刺穿小腿，徐玉芬咬牙瞪眼的坚持着，坚持着。