孟回舟那老匹夫要升官了？姜二爷瞪大双眸，“三弟这消息从那边得来的?”
姜槐低声道，“就是昨天几个宫里的小太监趁着服务到颉香楼吃酒时，小弟听他们议论说，杜海安年底之前就要升入内阁了。”
杜海安是刑部尚书，他入内阁后刑部尚书一位空缺，在刑部供职多年的刑部侍郎孟回舟出升任此位乃是顺理成章的事。刑部尚书是手握实权的从二品朝官，须知从二品六部尚书之上的文官，就只有左右相和内阁的三位阁老了！
怒火在姜二爷胸中翻腾，“如果父亲还在……”
刑部一尚书两侍郎。父亲与孟回舟虽然同为刑部侍郎，但父亲比孟回舟更勤勉，也更得杜海安赏识。如果父亲还在，刑部尚书哪轮获得孟回舟头上！
三人缄默沉静许久，老大姜松才道，“是愚兄无能……”
见两个弟弟作势要劝，姜松抬手制止他们，“愚兄此言非虚。祖父天纵奇才，令我姜家脱蓬蒿入朱户。父亲得祖父教导，才气亦是有口皆碑；愚兄愧对祖父和父亲的教导，孟家料定我撑不起姜家，才敢如此肆无忌惮地杀害父亲，因他们料定，愚兄没能耐为父亲报仇。”
这是父亲去世这几年，姜松四处碰壁才悟出的真味。他只会和稀泥，尴尬大任，没有人将他放在眼里。他愧对列祖列宗，愧对死不瞑目的父亲。
姜枫比年老还内疚，“若年老无能，小弟只能算是个废物了。”
姜槐跟上，“两位兄长这么说，小弟只能找个耗子洞钻进去了。”
兄弟三人各自检验一番后，姜枫握拳，“咱们得想想法子，不能让孟回舟升上去!”
“能有什么法子呢?”姜松苦笑。姜家这些年与孟家搅在一处，他们能走的门路孟家也走得。且如今姜家背负骂名，哪家会冒着冒犯孟家的风险资助姜家?
“天无绝人之路，一定有措施!”姜二爷握拳，“正道行不通就走邪道！”
“二弟(二哥)不行乱来!”姜松和姜槐同声劝阻，现在的姜家已经不得半点风浪了。
姜枫也不是一意孤行的，“那依年老之见，咱们该怎么办?”
这几个月，姜松便一直在考虑目前的局势，“父仇不能不报，母亲和家里的孩子们咱们也不能掉臂。依愚兄之见，咱们三兄弟当分头行事。”
姜枫和姜槐盯着年老，等他付托。
虽然外面事事不顺，但是家里兄弟们却没有离心，姜松颇感欣慰，“一旦孟回舟升官，他必不容我回礼部。我想去吏部疏通一番，谋个外放州县的差事，待做出些劳绩再回来，为孩子们铺路。”
只要年老丁忧满能再入仕，不管外放照旧在京中，对姜家都是好事。姜槐颔首，“吏部那边的路子，小弟也提前探询着。”
“我也去。”姜枫也觉得年老不能总在家闲着，人闲得久了再想振作就难了，这一点他深有感伤。
姜松颔首，“家里的生意和田庄，还要三弟帮着母亲打理。”
这些事原来就是他在做，也是他最擅长的事。姜槐立刻拱手，“是。”
姜枫连忙问，“年老，我呢?”
只要你不添乱，就是帮了大忙了。
姜松心里这么想，脸上却满是郑重地望着二弟，“你有更重要的事。我走之后，父亲的大仇、家里人的安危，都托给你了。你要黑暗探查刑部大火的真相，为父亲尽早洗刷冤屈。不外你不行鲁莽行事，须知一着不慎，就会把姜家拖入万劫不复之地。”
这真真是顶重要的大事！热血沸腾的姜二爷站起来，胸脯拍得啪啪直响，“年老，看我的!”
姜松听着就替他疼，“愚兄知你心意，莫敲了。”
第一次被委以重任的姜二爷心中烧着一把火，哪还能觉出疼来，满脑袋都在想他该怎么办妥这件大事。
姜槐心里明镜似的，年老让二哥查案是假，怕二哥闲着四处惹事，给他找个事儿做是真。刑部失火的案子明摆着是刑部自己人干的，他们上下容隐，连皇上都敢乱来，二哥能有什么法子?也只有生性单纯的二哥，才会被年老忽悠得找不着北。
不外二哥有事可忙也好，姜槐心中略安。
姜二爷犹豫满志地回到西院时，姜留已喝了药睡下了。姜二爷去看了看正在念书儿子，又望了一眼大闺女紧闭的门窗，便点了裘叔和姜猴儿进书房商议大事。
裘叔见他这般兴奋，便笑着问道，“二爷这是把铺子订下来了？”
姜猴儿自得地梗着脖子，“那还用问，二爷出马能有办不成的事儿？”
“啊？”姜二爷模糊间回神，“爷把这茬给忘了!”
裘叔……
姜猴儿……
那您兴奋个什么劲儿?
姜二爷摆摆手，“铺子开不成便不开，爷有大事要和你们商量!”
“是。”裘叔拱手听着。
“爷您说。”姜猴儿上前给姜二爷斟茶。
姜二爷把年老刚刚的话讲了一遍，然后严肃地盯着裘叔，“咱们就从刑部大火案查起!”
裘叔等人要报任将军的仇，他要报父仇，只要查清这个案子，就能知道是谁指使的孟回舟，此人肯定是肃州贪墨案的主谋！他们殊途同归，姜二爷觉得此事可以交给裘叔去办，这老工具精明着呢。
裘叔没有一点激动的模样，“二爷计划怎么查?”
姜二爷用他若玉竹般的手指敲击着桌面，煞有介事道，“此事，当从长计议。”
“二爷说得有原理，必须从长计议！”姜猴儿赞同，一不小心，可能命都得搭进去。
多长、什么计、怎么议?裘叔见姜二爷一脸“不要问我我啥也不知道“的心情，便献策道，“此案不能明察，只能暗访。”
“不错。”姜二爷颔首。
“所以，咱们照旧要开药铺。”
姜二爷……
姜猴儿也纳闷，“裘叔，开药铺跟查案有什么关系？”
裘叔言道，“老奴探询过，那场火烧死了囚犯也烧伤了不少刑部的差官，烧伤会留下貌寝的伤疤。若是咱们的药铺能治伤疤，二爷觉得这些人会不会来瞧病？”
姜二爷眼睛一亮，“你是说，趁着给他们治伤，探询其时的案情？”
“二爷果真智慧过人，一点即通！”这位是顺毛驴，若想让他做事，必须哄着。
姜二爷果真被哄了，立刻站起来往外走，“此计可行，咱们就开药铺！”
还没说完呢，怎么又要跑了。裘叔连忙上前问道，“二爷那边去？”
“寻地方开药铺！”
南极蓝
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