人群熙熙攘攘，耳边杂音繁乱，人间烟火浓重，郑席予轻浅温柔却诚挚的一句话，在市井小巷中，深深扣住了秦娉苓的心弦。
她倏然顿住了脚步，侧眸看向他，脸上一丝笑意也无，神情极为认真地问：“舅舅，你是不是喜欢乔南湘？”
“……”
郑席予基础没想到秦娉苓会这么问，一时被问住了，眼底的眸光闪闪烁烁，透着一丝忙乱，一向矜贵自持的他，脸竟然也红了。
“我看你十分在意她，你年纪也大，又不娶妻，可是为她守身如玉？”
“……”
秦娉苓一句接着一句朝郑席予砸来，他一个字都回覆不上来，只是没想到的是，她接踵而来的一句话，直接惊得他的心脏差点炸裂开来。
“你待我如此好，乔南湘特意来送我生辰礼，难道我是你们俩偷偷生下的私生女？”
“你乱说八道些什么？！”郑席予脸色大变，气恰当街跳脚，耳根子都红成腊肠，双眼左看看右瞅瞅，将秦娉苓拉到了一旁无人的角落里，沉声道，“你出生时，我才十三岁！我还不懂人事，如何生你？！”
说完，他没空去羞涩，只觉得差池劲，皱眉质问道，“你为何这么说？”
“今日年老纳妾认子，说是要认回十三四岁时生下的儿子。你又待我如此好，十三岁什么都懂了，舅舅休要诓我。所以我才想，我是不是你年少犯浑生下的女儿？”秦娉苓耸耸肩，露齿一笑。
眼底清亮透明，似乎在说着别人的事。
“我与乔南湘清清白白，你可放心了？”郑席予恨不得敲开这丫头的脑袋，看看里面到底装了些什么？
随即，他将这话题揭过，神情严肃地问道，“我问你，为何觉得自己是私生女？”
“我不是秦家的孩子，对吗？”
“谁跟你说的？”
若不是在大街上，郑席予真想大吼作声，满身的气势都变强了，每个字都险些是咬着牙吐出口的。
“我有眼睛，我会看。你们都不愿说，自然有人愿意说！”秦娉苓敛了笑意，转身。
“你去见乔南湘，就是为了知道自己的身世？”郑席予先她一步，将她扯住，以一种不容小觑的力道将她往秦府的偏向拉去。
“听舅舅一句劝，你不要去找她。”
秦娉苓鼎力大举甩开他的钳制，在郑席予转头，茫然地看着她时，她轻浅地笑道，“舅舅，人要活得明明白白，树都有根，我要知道我是从哪里来的，所以，今天我非去不行！”
明明在笑，话也说得很轻，但为何给人一种格外苍凉的感受？
望着秦娉苓渐行渐远的身影，郑席予独自站在街角许久，他一直在找阻止她的理由，但最后都抵不外那道纤弱的身影。
“苓儿决定好了，舅舅只能舍命陪君子了。”
郑席予舍了翩翩君子的风度，拔腿狂奔追了上去。
秦娉苓一听，讳莫如深地朝他笑了笑。
集福客栈就开在巷子尾，没多大功夫，他们就走到了。
秦娉苓早就探询好了，乔南湘今日不用出门唱戏，此时，她正坐在客栈一楼吃着午膳。一身粗布麻衣，面容不施粉黛，却清雅不俗，头上无任何发饰。虽然一副农妇的装扮，却难掩名门闺秀的韵味。
“长大了啊，长这么大了啊，竟然长成这副模样了。”
只一眼，郑席予便错不开眼了，嘴里喃喃自语，目光死死地盯着乔南湘，多有眷恋，双脚却像钉在了地上，一步也再移不动了。
“你是怎么找到这的？”他又问秦娉苓，现在似乎不说话，他会站不住。
秦娉苓看了看郑席予，忍不住摇了摇头，她家的男人怎么一个个都熟得这么早？秦忱十三四岁会生儿子，郑席予十三岁就有意中人，也可能更早。
或许是郑席予的目光太过刺人，那边的乔南湘，似有所觉般朝他们看去。
与此同时，在她看过来之际，郑席予脸色一变，如惊弓之鸟般，飞速躲到了秦娉苓的身后。
“舅舅……”秦娉苓傻眼，一脸茫然地望着猫腰在她身后的郑席予。
她的舅舅啊，本是风姿潇洒，儒雅持重的男人，又因着郑贵妃的关系，他算半个当朝国舅，在朝堂中那更是谁都要给点面子的人。
就是连砚川见了，都要敬重地喊一声，“郑大人。”
而如今再看看他，哪另有半点京官的样子？见了乔南湘就像老鼠见了猫。
那边的乔南湘显然没想到会见到他们，她呆呆地望着秦娉苓，神色动容，眼角沁出水光，许久都做不出什么反映来。
两人隔着一条巷子，静静地相望。
“让开，都让开，没听到吗？我们令郎把这间客栈都包了，你们他日再来吧！”
突然，一阵喧哗声打断了她们相交的视线。
秦娉苓转头看去，只见几个家仆粗鲁地推搡着客栈里的闲杂人等，给走在后头的男人让了一条道，直达乔南湘的面前。
那男人一身华衣锦服，脸上带着痞笑，一看就知道是个纨绔子弟。
但秦娉苓却隐隐皱起了眉头，这令郎哥怎么看着如此眼熟？
“这位令郎，有何贵干？”
掌柜的闻声赶忙从柜台里走出来，呵呵赔着笑。
“没你的事！”男人一把推开了掌柜，看向乔南湘，笑眯眯地说道，“昨儿个小娘子唱的那场戏，爷喜欢得紧！劳烦小娘子到我贵寓再唱一出，几多银子随你开。”
“令郎，这戏得一个班子才唱得了呀，要不您等等，我着人准备准备一块儿随您去？”戏班班主闻风走出来，赔着笑上前询问。
“不用那么麻烦，我只要她去唱就行了！”男人只色眯眯地望着乔南湘，身后随着好几个壮实的家仆，俨然一副不去就生抢的模样。
“既然令郎盛情邀约，小女子自当走一趟，只是如此急切，可是要加钱哦！”乔南湘起身，微微福了一礼。
“这个自然。”
几人走出了客栈，眼看着乔南湘就要被这个居心叵测的男人带走，秦娉苓正计划上前制止，一旁的郑席予比她快了一步，快步上前将乔南湘拉到了自己的身后。
“袁杰，当街强抢民女，你好大的胆子。”郑席予沉声斥责。
乔南湘略感惊奇，抬眼看见的是郑席予削瘦的后背，她脸色微变，扭开了被他紧攥在手的手腕，眼眸中透出几丝淡淡的抗拒。
听到袁杰这个名字，秦娉苓似乎才名顿开，原来是袁首辅家那个色胆包天的令郎，曾在清水河畔旁有过一面之缘，只是那日他骑着马，离得又远，因而没有认出来。
她再次将目光投向了袁杰。这人的眼睛长得细小狭长，刚刚袁杰一直笑着，眼睛眯成了一条线，她没看得清，眼下这么一看，不得了，那双小眼睛里竟然透着淡淡的黑雾。
这应当是恒久受邪祟入体的侵扰，才气在眼中望得见黑雾。
“呦，又来一个貌美如花的小娘子，今日真是艳福不浅！”袁杰哈哈一笑，直勾勾地盯着秦娉苓看，尔后又转头看着郑席予轻篾地笑道，“郑大人说话未免太难听了些，我只是请小娘子去我贵寓唱出戏而已！”
最后一句话，袁杰又把目光放到了乔南湘的身上。
“这位大人，我走南闯北地搭台唱戏，袁令郎出的银钱又多，哪有拒绝的原理？还请大人高抬贵手！”乔南湘绕过郑席予，微笑着躬身行了一礼。
“你……”
“郑大人少管闲事的好。”
郑席予刚刚启唇，就被乔南湘冷声冷语地打断，随后利落地转身走至袁杰身旁。
袁杰以胜利者的姿态看着郑席予，目光一转飘到了秦娉苓的身上，见她也在看着自己，便十分露骨又放肆地审察着她，“小娘子如此看着我，是想要一同去我贵寓听戏吗？”
郑席予急得脸色都变了，想要上前抓住乔南湘，不让她走，但袁杰带人走的理由堂而皇之，她又执意要去，他除了眼睁睁看着，还能怎么办？
就连袁杰对秦娉苓的无礼，他都无瑕忌惮。
“好啊。”
秦娉苓笑说了一句，众人皆惊。
袁杰都愣住了，他只是随口一问，基础没想到秦娉苓会允许。
“秦娉苓，你是不是疯了？你知不知道他是个什么样的人？单就你应他的邀约去袁府这一项，我看你的名声是不想要了！”郑席予已经无法忌惮自己的风度，当街怒吼。
“知道呀。”秦娉苓笑意不改，抚慰似的拍了拍郑席予的肩，示意他放心。
盛怒之下，与她狡黠的目光不期而遇，郑席予立刻想到了什么，迅速冷静了下来，笑道，“好吧！正好我也想找时机造访下首辅大人，我也一同随袁令郎去吧？”
“……”袁杰就地怕是日了狗了，神色滑稽可笑，摇头叹道，“原来这位就是台甫鼎鼎的流云郡主呀，幸会幸会！”
“袁令郎客气了。赶忙去听戏吧？”秦娉苓一点也没有人为刀俎，我为鱼肉的自觉，反倒开开心心地站到了乔南湘的身旁，示意袁杰快些走，她都等得不耐烦了。